Discusión: Saga Übermensch. Libro Primero. Halo: Purgatory

Ha llegado el momento. Gracias a todos por su apoyo e ideas, especialmente a Ed Snaider, quién no dejó de contestar mis interrogantes. Este fic lo he terminado en honor a Shadow Forerunner, uno de los principales exponentes de HaloMéxico y un gran maestro. Espero que disfruten esta historia, que iré actualizando de poco en poco. Por favor, comenten y no dejen que dicha historia muera, porque tal vez puedan perderse algunas sorpresas, y su opinión es fundamental. Iré actualizando de poco en poco y tal vez la suba a Mediafare para facilitar su lectura. ¡Gracias otra vez y disfruten mi regalo!

Este fan-fic participará en Escritor HaloMexico, Vol. 2 (si les interesa inscribirse, pueden hacerlo aquí: Escritor HM Vol. 2: Inscripciones)

Preámbulo: Halo: Purgatory

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Prólogo
18 de septiembre de 2552. Cerca del Sistema Gamma Cephei. Nave Insignia Supreme Prayer.

Luego de una intensa pero respetuosa súplica al Supremo Comandante de Flota, por fin se había obtenido el consentimiento de investigar las últimas coordenadas de la otra nave humana fugitiva.
Mientras el resto de la Flota Particular Justice perseguía a la nave humana Pillar of Autumm, el Grupo de Batalla Supreme Submission perseguiría a la insignificante nave que había huido del mundo humano Reach hacía solo unos días antes.
El Maestro Flota Regai 'Kahnoramee estaba al mando de un pequeño Grupo de Batalla de veintiún naves, de las cuales la Supreme Prayer resultaba la más poderosa en combate. Los otros seis Cruceros de Batalla prácticamente habían acabado de ser construidos, y sus armas no lograron ser probadas ni siquiera durante la caída del bastión humano Reach. El resto de las naves eran corvetas, pero Regai confiaba plenamente en las habilidades de casi todos sus respectivos Maestros de Nave.
La pequeña flota se acercaba lentamente hacia su destino: la última localización de la nave humana Rollercoaster.
Lo único que Regai quería tener en mente era el total cumplimiento de la tarea que con tanto anhelo había obtenido, más no podía evitar contemplar el cuestionamiento con el que muchos Sangheili pensaban. ¿Por qué aún los Supremos Jerarcas no habían tratado de hacer la paz con los insignificantes pero valerosos humanos? Esos simios ya habían demostrado una habilidad para el combate nunca antes vista desde la formación del Covenant mismo, ¿por qué entonces los Profetas se demostraban tan estrictos en su erradicación? Regai recordó lo mucho que costaba al Covenant luchar contra los humanos, particularmente con los virtuosos Spartans, tan escasos como los Jiralhanae simpatizantes de los Sangheili.
Regai estaba asombrado por el pavor que estas criaturas causaban dentro de las filas del Covenant. Incluso el mismo se sentía algo intimidado con las habilidades de éstos humanos.
Pero como todo Sangheili, sentirse intimidado por criaturas inferiores es motivo de deshonra, y la deshonra era lo peor que podía suceder a un Sangheili, aún peor que la muerte misma.
Muy en el fondo, el Maestro de Flota se apegaba a una visión que tuvo varios meses atrás, mucho antes de que Reach cayera en manos del Covenant. Una visión de paz con la humanidad. Una visión que obviamente, desafiaba las sagradas leyes del Covenant. Regai consideraba que el cumplimiento de esta misión aclararía un poco su visión sobre la guerra, su visión sobre la humanidad, pero sobre todo, su visión sobre el Covenant.

Eagle Team
25 de Junio de 2552. Sistema Gamma Cephei. Camp Potomac, Planeta Purgatory.

-Unos cables más, solo unos cables más. Vamos bonita...-
-Señor, con todo respeto, las cosas irían más rápido con la radio en silencio-
-Vamos, vas más rápido que lo normal, ¿acaso te preocupa algo?-
-Algo no esta bien, esto es demasiado sencillo-
Mike enfoco la mira de si rifle C-S2 modificado hacia uno de los siete cuerpos amontonados junto al explosivo improvisado, que Sofía trataba de desactivar desde hacía solo 2 minutos.
-Buena paliza que les proporcionaste, en serio estás alterada hoy-
-Bah! Hombres...-
Si había algo que disgustaba más a Sofía que los dispositivos nucleares Fenris usados como bombas caseras era el bocazas de su superior y sus chistes sin gracia. Pero, por alguna razón, encontraba cierto atractivo en él, algo que no podía explicar. No tenía tiempo para ese asunto, al menos hasta que toda la locura de la guerra con el Covenant terminara y pudiera darse el lujo de buscar pareja. Hiso a un lado sus pensamientos y procedió a cortar los cables del explosivo improvisado en secuencia. Treinta segundos más y la bomba quedó completamente inhabilitada.
-¿Es eso una nueva marca, Egle-2?-
-Un minuto y cuarenta y cinco segundos, nada mal Sofía- Exclamó Eagle-3.
-Eagle-3, ¿cómo van las cosas en allá abajo?- Preguntó Eagle-1 en la radio.
-Diecisiete contactos en total completamente neutralizados y un comandante rebelde bastante enojado-
-¿Ya se dio cuenta de que sus “juguetes” fueron deshabilitados, verdad?- Respondió Sofía.
-Esta mandando refuerzos. 25 contactos están en el lobby. Recomiendo acción inmediata-
-Copiado Eagle-3. Eagle-2 recoge tus cosas, nos marchamos en 30 segundos-
-Copiado...- Pero Sofía no pudo completar la respuesta.
Quince rebeldes con armamento pesado y armas EMP irrumpieron en la bodega donde se encontraban Sofía. Los rebeldes abrieron fuego e inmediatamente el aire se llenó de plomo y cargas electromagnéticas.
-Eagle-1, me vendrían bien unos refuerzos-
-Mantén la posición Sofía. Eagle-3, mueve tu trasero al aparcadero y enciende el Hog. Eagle-5, encárgate de los hombres en el lobby. Egle-4, coloca explosivos en la pared de atrás de la bodega. Detónalos a mi señal. Eagle-2, estaré ahí en dos minutos, tal vez menos...-
Cuatro voces diferentes confirmaron al unísono.
Mike se paró rápidamente, cambió su C-S2 por el rifle BR-55 asegurado en su espalda y comenzó a correr. Unos cincuenta metros y cuatro segundos más tarde Mike había llegado al borde del enorme edificio en el que se encontraba y lanzando un grito de júbilo, saltó.
Era un edificio de considerable tamaño, aunque relativamente enano en comparación con los gigantescos rascacielos de las capitales de la Tierra o de Reach. Una caída de setecientos metros no le haría ni cosquillas a su armadura.
Cinco rebeldes armados con rifles MA37 salieron del edificio en el que se encontraba Mike, pero el líder de equipo abatió rápidamente a cuatro de ellos mientras estaba en caída libre. Al último de ellos le tocó lo peor.
Mike guardó colocó el BR-55 en su espalda y alzó el puño, apuntándolo justo directo a la cabeza del rebelde, quien todavía trataba de averiguar que estaba sucediendo.
El pobre hombre alzó la cabeza, justo antes de encontrarse cara a cara con el puño de Eagle-1. Y eso fue lo último que el rebelde alcanzó a ver, porque inmediatamente después, el puño de Mike se hundió en su cara, matándolo al instante.
Mike en cuestión de unas milésimas ya había dado una patada al suelo con ambas piernas y la increíble cantidad de energía liberada en el impacto generó un enorme cráter en el suelo.
El líder de equipo se recuperó rápidamente de la caída, volvió a tomar su BR-55 y corrió hacia el hotel en la cuadra de enfrente.
El líder de los rebeldes solo recibía señales confusas. Había perdido ya casi la mitad de sus hombres y todavía no podían identificar el número exacto de efectivos de la UNSC a los que se enfrentaban. Veinticuatro de sus mejores combatientes se encontraban con él en el lobby del Hotel Real de Heaven. Los otros dos comandantes de Libertad y Liberación involucrados en la operación estaban reportando ataques similares, lo que les imposibilitaba mandar refuerzos al hotel.
El líder rebelde mandó llamar a los cinco hombres que estaban en el edificio de oficinas de enfrente cuando ocurrieron varias explosiones en el lobby, y el aire se llenó de humo negro y espeso.
-Preparen armas. Disparen a todo lo que se mueva y mucho cuidado con el fuego amigo. Mantengan una distancia de dos metros entre ustedes y su pareja -
Veinticuatro hombres quitaron los seguros de sus MA37 y sus escopetas DTM y se adentraron en el humo, cada vez más lejos de su comandante.
Uno de ellos, un hombre de unos dos metros de alto armado con un rifle MA37 se acercó a una estatua cerca de las escaleras. La miró por unos segundos y luego dio media vuelta.
Justo cuando el hombre mostró la espalda, la estatua, o mejor dicho, Eagle-5 con un Generador de Holograma modificado, desenvainó un cuchillo de combate, rodeó con su otro brazo al rebelde que tenía en frente y cortó su cuello. El hombre ni siquiera pudo gritar, debido a la velocidad con la que Eagle-5 le había emboscado. Eagle-5 detuvo la caída del cuerpo del rebelde y escondió el cadáver detrás de las escaleras.
La pareja del enorme rebelde se volteó y pudo divisar una figura de considerable tamaño, aunque se sorprendió mucho al ver que la figura corría hacia él y le propinaba un poderoso golpe con la punta de los dedos en su cuello. La tráquea del rebelde rompió y la fuerza del golpe lo lanzó hacia atrás. Eagle-5 también detuvo la caída de éste contacto y escondió su cuerpo junto al de su compañero muerto. Eagle-5 esperara a que este muriera en unos segundos, pero no tenía tiempo de verlo. Corrió hacia otro hombre que estaba cerca y lo tacleó por el frente. Desenvainó su cuchillo y lo hundió rápidamente en la coronilla de su presa. El compañero de este se volteó y Eagle-5 le propinó una fuerte patada en entrepierna. Antes de que el hombre gritara de dolor, Eagle-5 tapó su boca y rodeó su cabeza, y con un veloz movimiento, rompió el cuello del rebelde.
Eagle-5 pensó que ya era suficiente juego por el momento, así que tomó su escopeta M-45 y encendió la Vista Térmica.
Su visor cambió a color verde y veintiún hombres aparecieron en frente de ella. Se acercó velozmente al hombre más cercano y apunto el cañón de su escopeta hacia su cabeza. Eagle-5 disparó y decenas de perdigones destrozaron la cabeza del rebelde. Veinte hombres miraron hacia donde se había originado el disparo y abrieron fuego.
Eagle-5 evadió fácilmente los erráticos disparos de sus atacantes y devolvió el fuego. Su primer tiro impactó en el pecho de un rebelde con una MA37, dejándole un enorme hueco en donde debiera estar su esternón. Eagle-5 se barrió entre las piernas de otro atacante. Éste miró hacia abajo y solo observó el destello del cañón de una escopeta. Eagle-5 se deslizó otro metro y se incorporó rápidamente. Se paró justo delante de un rebelde armado con una DTM y le propinó un rápido y fuerte culatazo en la frente, golpe que lo mató al instante.
Eagle-5 tomó la DTM aún en el aire con una mano, apuntó y jaló el gatillo. Un poderoso disparo impactó en el estómago de otro rebelde, mientras que con la otra mano, Eagle-5 disparó su M-45, atinándole a la nuca desprotegida de un rebelde gordo. Seis hombres la rodearon. El humo ya había empezado a desvanecerse, pero Eagle-5 no apagó la Vista Térmica. Eagle-5 tiró la DTM, guardó su M-45 en su espalda y desenvainó su cuchillo. Antes de que los hombres abrieran fuego, Eagle-5 lanzó el cuchillo hacia el hombre que tenía en frente, clavándoselo en el ojo. Los cinco hombres restantes abrieron fuego pero Eagle-5 solo tubo que agacharse y rodar para esquivar los disparos. Tres hombres fallaron por muy poco, y sus disparos se perdieron en el aire; sin embargo, la suerte no favoreció a los otros dos, que fueron víctima del fuego amigo. Eagle-5, aún en el suelo, tiró una patada a la tibia de uno de los atacantes, fracturándola. El hombre se encorvó de dolor, y Eagle-5 aprovechó la cabeza del hombre cabeza para ponerse en pie, al mismo tiempo que la estrellaba con el suelo. Los dos atacantes restantes abrieron fuego. Eagle-5 esquivó los disparos mientras saltaba hacia el par de rebeldes. En el aire, Egle-5 tomó su escopeta y la lanzó hacia el rebelde que estaba más lejos. El arma impactó en su estómago y le sacó el aire. Eagle-5 cayó en frente del último hombre en condiciones pelear, picó sus ojos, tomó una de sus piernas y lo alzó en el aire.
Eagle-5 lo giró rápidamente en el aire y estrelló su frente en la nuca del rebelde a quien había lanzado la escopeta. Con los 6 hombres neutralizados, Eagle-5 se concentró en buscar sus armas. Halló la escopeta en las piernas de uno de los rebeldes, pero el cuchillo seguía clavado en la cabeza de un rebelde, justo debajo de otros 2 hombres que le apuntaban directamente.
En ese momento, los cristales de la puerta delantera del hotel se rompieron, y Eagle-1 entró en el edificio. Mike tomó su BR-55 por el cañón y lo usó como un bate. Los dos hombres que apuntaban a Eagle-5 estaban tan cerca, que de un solo golpe Mike fue capaz de inmovilizar a ambos.
-¡Y tenemos un cuadrangular!- Gritó Mike mientras seguía corriendo -¡Es hora de vaciar la casa!-
-Gracias jefe-
-Acaba con ellos de una buena vez, Jilian-
El humo se había desvanecido casi por completo. Mike siguió corriendo y de una patada atravesó la puerta que tenía en frente. Jilian, por otro lado, arrancó el cuchillo de la cabeza del rebelde, lo limpió y lo apunto hacia los siete rebeldes que la miraban atónitos.
-Muy bien amigos, ¿quién sigue?-
Mike seguía corría sin parar, dobló por una esquina y bajo las escaleras se servicio. Mike volvió a doblar y se encontró en un pasillo de unos 50 metros de largo y con muchas pertas a los lados. En el otro extremo estaba Eagle-4, conectando el último cable de los explosivos.
-¡Armado y listo, señor!-
-Detónalos ahora-
Eagle-4 se hizo a un lado, apretó el botón y gritó:
-¡Fuego en el agujero!-
Las cuatro cargas de explosivos perfectamente armadas y colocadas detonaron al unísono, creando un enorme hoyó en la pared. Unos segundos después, Mike entró por el hoyo, hacia la bodega del hotel.
-Jack, reúnete con Marco y Jilian en el aparcadero. Estaremos con ustedes en cuanto eliminemos a los rebeldes restantes-
-¡Señor, si señor!-
Jack tomó su Ametralladora Pesada 486 modificada y emprendió el regreso al lobby del hotel. Jilian ya había acabado con otros dos hombres a mano limpia desde que Mike se había ido. Le sorprendía el poco reto que representaban los rebeldes, a pesar de superarla en número.
Uno de los sobrevivientes, un oficial por lo que Jilian pudo deducir, se asomó detrás de la barra de atención del hotel y comenzó a correr hacia donde antes había estado la puerta que conducía al almacén. Sus dos últimos subordinados le ofrecieron fuego de cobertura. Eagle-5 inutilizó rápidamente a uno de ellos con un disparo de su escopeta. El rebelde sobreviviente se volvió a esconder detrás de la barra.
El líder rebelde estaba apunto de cruzar el umbral de la puerta, cuando una enorme mole amarilla con una ametralladora pesada apareció frente a él. La imponente figura le saludó cordialmente.
-¡Buenas tardes amigo! ¿Acaso creía usted que sería tan sencillo huir de nosotros?-
El asustado oficial quedó atónito, pero no dejó que el miedo le invadiera. Apuntó su viejo rifle MA37 hacia el pecho del efectivo de la UNSC, desafiante hasta el final, pero todo fue en vano. El oficial fue rápidamente noqueado por un simple puñetazo de Jack, quien no podía contener sus carcajadas.
Jack se acercó entonces a la barra de atención, donde se encontraba el último rebelde, pero a solo unos metros, Eagle-4 escuchó el clásico “click” de una granada de fragmentación M9.
Jack activo rápidamente su bloqueo de armadura, y Jilian se puso a cubierto detrás su compañero, pero el rebelde, en vez lanzar la ganada, se la pegó al pecho, y lanzando un grito de gloria, voló por los aires en mil pedazos.
Sofía estaba en problemas. Aunque ningún disparo le había alcanzado y ya había logrado terminar con cinco de sus atacantes, todavía quedaban varios rebeldes con molestos rifles EMP. A pesar de que su armadura era a prueba de Pulsos Electromagnéticos, varios tiros de esas armas podían sobresaturar algunos sistemas del blindaje, causando un aumento en la temperatura interna del mismo y matando al ocupante en cuestión de unos minutos. O al menos así lo demostraban las simulaciones, pero Sofía no hiba a arriesgarse. Respiró profundo, alzó el rifle y esperó el momento preciso para salir.
La concentración de Sofía fue interrumpida por una explosión veinte metros en frente de ella. Eagle-2 se sobresaltó. Mike corría a toda velocidad con su BR-55 en mano, disparando frenéticamente. La Visión Térmica le permitió ver a través de la caja con la que se cubría como tres rebeldes cayeron muertos al suelo. Sofía se levanto y giro en dirección a sus atacantes, al tiempo que Mike cambiaba su BR-55 por el C-S2 en su espalda. Sofía disparó su MA5B primero, atinando en pecho a un rebelde. Mike efectuó dos disparos, y otros dos rebeldes se desplomaron. Eagle-1 e Eagle-2 corrieron al mismo tiempo en dirección a los rebeldes restantes. Mike acabó con uno de ellos con un disparo que le atravesó completamente el cuello y tacleó a otro, rematándolo con un cabezazo. Sofía dio un culatazo en el estómago al rebelde que tenía en frente y a continuación vació el cargador de su rifle a lo largo del cuerpo del rebelde. Una gran cantidad de disparos atravesaron al infortunado hombre, y fueron a parar en varios puntos del cuerpo del compañero que tenía detrás. Los cuatro rebeldes habían caído finalmente.
Mike y Sofía se incorporaron al mismo tiempo sin decir una sola palabra. Mike recargó y Sofía tomó la caja en donde había depositado la Fenris desactivada. Trotaron hasta el lobby del hotel y cuando llegaron solo pudieron encontrar veintitrés cadáveres de rebeldes y un cráter en donde había estado la barra de atención a clientes.
Tras contemplar el desastre que ahora era el lobby del Hotel Real de Heaven, escucharon el característico sonido que produce claxon de un Hog. Corrieron hasta la entrada y se encontraron con el resto del Equipo Eagle.
Marco bajó del Hog de transporte y exclamó:
-¡Su carruaje ha arribado!- Se acercó a Jack y a Sofía- ¿Gusta que les ayude con el equipaje?- Preguntó, señalando a la maleta con la Fenris y a un noqueado oficial con uniforme del grupo Libertad y Liberación.
-Por favor- Respondió Jack
-Lo haré yo misma, gracias- Respondió Sofía-
Mike se acercó a Marco y le preguntó el tiempo de la misión.
-Apenas ocho minutos y cuarenta y cuatro segundos-
-Gracias Eagle-3-
Una elegante anciana apareció de la nada y se acercó el Equipo Eagle. Los cinco hombres y mujeres formaron una fila y la anciana se paró en frente de ellos, mirando a cada uno de los efectivos de la UNSC fijamente. Los cinco hombres y mujeres efectuaron un rápido saludo militar.
-En descanso Equipo Eagle- Exclamó la anciana con un acento británico- La misión ha concluido. ¡Felicidades, han acabado con el que pudo haber sido el mayor atentado terrorista en la historia de la humanidad en menos de nueve minutos!-
De repente, un enorme destello se originó en el hotel. El Hog voló por los aires, los cristales se rompieron y los cadáveres de los rebeldes se vaporizaron. El piso se levanto y los faroles se retorcieron. Los fuertes vientos los levantaron por los aires, así como al Hog y a una decena de autos. Una explosión nuclear se había originado en la bodega del Hotel Real de Heaven, ubicado en el centro exacto de la ciudad. A pesar de la explosión, las figuras del Equipo Eagle y la anciana seguían inmóviles, inmutables e imponentes.
Una enorme nube en forma de hongo se elevó por los cielos de la ahora asolada Heaven. Y entonces algo extraño ocurrió. Los edificios se desmoronaron. Lo que quedaba del suelo se fragmentó mientras se hundía. Los autos volcados y chamuscados se cayeron pedazo a pedazo. Todo lo que rodeaba a los Spartans y a la anciana se desintegró en miles de millones de pequeños cuadrados relucientes que poco a poco fueron desapareciendo para permitir que la oscuridad rodeara al grupo.
Y entonces, todo se iluminó. La reluciente figura de la anciana salía de un proyector holográfico, justo en frente de cinco “sarcófagos”. Dentro de los sarcófagos, cinco enormes figuras yacían dormidas profundamente.
Era una habitación completamente blanca, excepto por la pared ubicada detrás de los sarcófagos, que consistía en un enorme cristal. Había una pantalla detrás del proyector. La anciana habló.
-Desgraciadamente Spartans, Heaven fue totalmente devastada por una explosión nuclear el 23 de febrero del año 2511. La UNSC no pudo evitar la explosión y más de cincuenta y siete millones de personas murieron por consecuencia de los actos del grupo Libertad y Liberación. Ya pueden despertar Spartans.
Las puertas de los sarcófagos se abrieron lentamente. Los cinco hombres y mujeres se quitaron los cascos de Realidad Virtual.
Llevaban pants de color verde, ropa bastante cómoda. Todos los miembros del Equipo Eagle se levantaron de sus respectivos sarcófagos y se ataron las botas. Junto a cada sarcófago había una pequeña mesa, y en cada mesa había una gorra con el nombre de su respectivo dueño. Los Spartans se colocaron sus gorras y se incorporaron. Mike habló primero.
-Hilda, puntaje en la pantalla por favor-
-Por supuesto señor- Respondió la anciana-
La pantalla se encendió y mostró varias gráficas y puntajes, y en números grandes, los tiempos de la misión.
-Como podrá observar, Eagle-1, el desempeño de su misión fue excelente. Muy pocas veces la UNSC ha observado calificaciones tan perfectas. Sin embargo, usted no ha obtenido la calificación más alta-
-Esa sería para mí-
-Correcto Eagle-5. Ha obtenido calificación perfecta de cien sobre cien en Combate Cercano, su especialidad. Solo otro Spartan-II Bravo ha tenido esa calificación. El tiempo récord establecido en esta clase de misiones ha sido superado-
-Estoy seguro de que la ira de Takeshi será enorme. No creo que quiera pagar esa cena en Toccoa- Exclamó Mike
-En cuanto al resto- Prosiguió Hilda – Todos han tenido sobresalientes calificaciones. Cada uno de ustedes ha aprobado su especialidad- Exclamó Hilda con júbilo- Individualmente se han convertido en guerreros imparables, y como equipo conforman la máquina de guerra más precisa de toda la historia. El Almirante Ysionris estaría orgulloso-
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Conflicto
25 de Junio de 2552. Sistema Gamma Cephei. Camp Potomac, Purgatory.

-No estoy a la par de una mujer. Eso es imposible-
-Pero no puede negar, Sword-1, que el desempeño de Eagle-5 fue increíble durante la misión-
-¡Señor!- Gritó Takeshi mientras golpeaba la mesa del Coronel Walmer -Esto es inaceptable. Ella no debió haber recibido esa calificación en primera instancia. ¡Su desempeño no le llega al mío ni a los talones!-
-Sword-1, ¿acusa a su superior de favoritismo?-
-¡Señor, no señor!-
-Sabe muy bien que esa es una acusación grave. Entiendo que se muestre enojado, principalmente porque el récord de su equipo fue superado por diez segundos. Así que salga de esta oficina y regrese cuando se haya controlado-
-Señor, sí señor- Exclamó Takeshi entre dientes
Takeshi se levantó de la silla, se colocó su gorra en la cabeza, efectuó un saludo militar y dejó la oficina, cerrando la puerta con mucha fuerza. Fuera de la oficina, apoyada en la pared, había una mujer con el mismo uniforme que Takeshi.
-Yo también soy mujer, ¿te molestaría acaso que yo te superara?-
-Claro que no amor- Respondió el líder del Sword Team
-¿Entonces cual es el problema Takeshi?-
-El Teniente es un completo idiota. Estoy harto de que siempre le de la razón a los simios de Mike. Primero les manda vehículos para ellos solos, les de la posibilidad de modificar todas sus armas y equipo, modificaciones legales e ilegales. ¡Y ahora esto!-
-Takeshi Miyamoto, ¿acaso son celos los que percibo?-
-Nunca en la vida podría estar celoso de Mike. Yo soy mucho mejor líder de lo que él jamás llegará a ser-
-Pues él ha demostrado muchas veces su valía como líder. No estaríamos aquí de no ser por él-
-¡El mérito de Draco-IV debió haber sido mío!-
-Amor tranquilo, ¿quieres olvidar todo esto e ir al comedor?-
-Te alcanzo después Maggie, debo hacer algo antes-
Maggie caminó en dirección al comedor, mientras que Takeshi se marchó a su habitación. De camino se encontró con dos miembros del Shadow Team. Le saludaron cordialmente, pero Takeshi no les devolvió el saludo. Los Shadow siguieron conversando sin prestarle mayor importancia a Takeshi.
El enojado Spartan les había escuchado hablar desde hacía ya varios metros sobre el desempeño de la misión del Eagle-Team. Al parecer el éxito de su misión se había esparcido hasta por el rincón más insólito de Camp Potomac.
Takeshi llegó por fin a su habitación. Entró rápidamente y cerró la puerta de un portazo. Dio un golpe a la pared y lanzó un grito de frustración. Su puño quedó incrustado en la pared. Con un movimiento violento, Takeshi sacó el puño de la pared. Su mano no mostraba herida alguna, así que solo la limpió un poco. Tomo su DataPad y la conecto al proyector holográfico en la esquina de su habitación.
-¡Hilda!- Gritó Takeshi
-¿Mando llamar Sword-1?- Respondió Hilda mientras su holograma aparecía.
-Si. Necesito que descargues todos los datos de la misión del Eagle Team a mi DataPad. Y que sea rápido por favor-
-Por supuesto señor. Solo tardará unos minutos. ¿Sigue usted enojado con el desempeño de la misión?-
-Bastante. Sigo sin creer que el Eagle Team haya sido honesto. Debieron haber hecho trampa de algún modo-
-Ya he analizado los datos. Puedo hacerlo otra vez si me lo pidiera-
-No Hilda. Sofía es un genio en computación. Si hay algo fuera de lo común en los datos ella pudo haber incluso ocultado dichas incongruencias de tu lógica de IA. Este análisis debe ser hecho por una mente humana. Aunque gracias por ofrecerte-
Takeshi se incorporó y caminó hasta su armario. Abrió la puerta y contempló su arsenal personal. Cuatro pares de pistolas Magnum M6C y cuatro pares de MCD, ambas con mirillas láser.
Dos rifles MA5B y dos DMR-M392, todas las armas de un color negro intenso, varias cajas de granadas y munición y diversas piezas de equipo para las armas.
Pero el pequeño arsenal no valía ni un solo crédito en comparación con el objeto que estaba en medio del armario. Depositada en una estantería especial y cubierta por una caja de vidrio, y de un brillante color plata con mango negro, una gigantesca daitō.
El sable mandoble medía un metro noventa y cinco centímetros exactos de la empuñadura a la punta, más grande que una vieja Gran Espada de Batalla escocesa. Takeshi había forjado la espada a partir de un extraño metal que había encontrado a las afueras de Camp Potomac, y una placa de titanio de la legendaria UNSC Commonwealth, que el Almirante Ysionris había entregado a Takeshi en persona. Con la espada y sus habilidades sobrehumanas, aún más increíbles que las de un Spartan-II promedio, Takeshi había logrado desviar disparos tanto de armas humanas como tiros de plasma del Covenant. Por alguna razón, el metal de la espada no se derretía al contacto con el plasma.
Los recuerdos le hicieron reflexionar por unos minutos. Takeshi tomó su daitō y se la colgó en la espalda. Cerro el armario con llave y procedió a dejar la habitación.
-Cuida el fuerte mientras no estoy Hilda. Creo que tengo algo de hambre-
-Me alegra que ya no este enojado señor. Cancelaré el envío de archivos- Respondió Hilda con dulzura.

El ángel guardián
19 de septiembre de 2552. Sistema Gamma Cephei. Plataforma Orbital de Defensa Ark Angel.

-¡Ruptura de deslizamiento espacial no autorizada!- Gritó el Teniente Waters - ¡Señor, no tengo identificación todavía!-
-¡Todo el personal a estaciones de batalla!- Ordenó el Coronel Walmer – Waters, de aviso a la Megalord, que carguen sus armas inmediatamente y se reúnan con nosotros-
-¡Señor, sí señor!- Respondió Waters.
El puente de la Ark Angel se llenó con personal de seguridad y artilleros rápidamente. La Ark Angel, a pesar de seguir muy de cerca al diseño original de las otras Plataformas de Defensa Orbital, poseía bastantes mejoras significativas. Alrededor de ciento cincuenta Torretas Defensivas bien distribuidas a lo largo de la estación espacial, veinte Torretas de Raíles Gemelas y un prototipo del Cañón de Aceleración Magnética Mark-VI, alrededor de un metro más de blindaje y un aumento considerable de tamaño, tanto en longitud como en su fuente de poder, la habían convertido el Plataforma de Defensa Orbital más cara y mejor equipada de toda la historia humana hasta el momento. Una tripulación de cinco mil hombres y mujeres del Cuerpo de Marines, y cientos de técnicos y personal de la Marina mantenían a la estación a salvo y en funcionamiento. El Almirante Ysionris nunca le había revelado a Walmer quién había diseñado esta estación, aunque el Almirante alguna vez mencionó que la UNSC Megalord también fue diseñada por el mismo individuo, al parecer ambos como parte de un encargo especial para el Proyecto Highlander y la defensa de Purgatory.
-Waters, ¿se ha comunicado ya con la Megalord?- Pregunto el Coronel Walmer.
-Por supuesto señor. Sus cazas ya están despegando y sus armas listas para disparar a nuestra señal- Respondió el Teniente.
-Muy bien, ahora esperemos que a que el blanco aparezca-
El Coronel miró por el enorme ventanal del puente de la Ark Angel, esperando pacientemente a que el misterioso contacto apareciera. Muy en el fondo, el Coronel esperaba a que se tratase de una nave Covenant, para poder probar la eficacia del Mark-VI, aunque no quería arriesgar la integridad de la estación.
Pero para eso contaba con la gigantesca Megalord, para olvidar todas sus preocupaciones y poder usar al cañón de la Ark Angel como revólver de cowboy. La Megalord ya había probado su valía durante Draco-IV. Sola, la nave había destruido a dos cruceros clase CCS del Covenant, y dañado severamente a un Carguero de Asalto. Diversos factores hicieron posible la victoria de la Megalord. En primer lugar, la Megalord tenía un poderoso MAC Mark-V, estándar en las Plataformas de Defensa Orbital, además de dos Mark-IV auxiliares, lo que le daba un poder destructivo equivalente al de la Ark Angel. Y en segundo lugar, fue el mismo Almirante Ysionris quien capitaneaba la nave durante la batalla. El viejo no solo era un hombre de grandes principios e increíbles habilidades para la ciencia y la medicina, era un genio en cuanto a la estrategia militar se trataba. Y Walmer esperaba, después de haberlo estudiado tanto, llegar a ser como él algún día.
-¡Waters! Dame vectores de aproximación y solución de disparo. Y dame el comunicador. Voy a mandar a una nave directo al infierno, quiero asegurarme antes de que no sea una de las nuestras-
-Activando comunicador. Deberían poder escucharle ahora- Exclamó Waters.
Walmer se acercó al micrófono y habló con su voz gruesa y firme.
-Al habla el Coronel Walmer desde la Plataforma de Defensa Orbital Ark Angel. Atención nave no identificada, esta entrando a espacio restringido. Corrija sus coordenadas y den la vuelta, o nos veremos forzados a abordarlos y llevarlos hasta un tribunal militar. ¿Me recibe alguien?-
La única respuesta que recibió estática. Walmer repitió la transmisión otras dos veces, y en ambas ocasiones también recibió estática como respuesta. A la cuarta vez, por fin la estática desapareció, y una voz humana se holló en los altavoces.
-Al habla el Capitán LaMarcus Thompson desde la UNSC Rollercoaster. Nuestra radio fue dañada, así como varios sistemas principales. Tenemos suerte de que los motores Slipspace todavía funcionen. ¿Es usted Sebastián Walmer?-
-¡Thompson! ¡Hermano!- Saludó Walmer cordialmente- Tu presencia aquí es de extrañarse. No teníamos ningún cargamento o entrega planificados para este mes. Sabe muy bien, Capitán, que bajo el Artículo 17º del Reglamento de Navegación de la ONI debe notificar con anticipación sobre cualquier “visita” no calendarizada al UNSCDF. Usted y su nave estaban asignados a Reach, ¿no es cierto?-
-Walmer, Reach ya no existe- Dijo el Capitán Thompson.

Toccoa
26 de Junio de 2552. Sistema Gamma Cephei. Camp Potomac, Purgatory.

Había planetas con deliciosos y suculentos platillos. Había planetas con comida tan fina y retocada, que hasta sorprendía a los más altos cargos de la ONI, acostumbrados al lujo. Había planetas con platillos tan caros como automóviles. Pero Purgatory no se parecía en nada a esos planetas.
Toccoa era un pequeño restaurante a las afueras de New Topanga, capital de Purgatory. Todo habitante del planeta había ido a comer ahí alguna vez en su vida. El restaurante se hizo famoso por el sabor de su comida, y sus precios tan relativamente bajos. Pero más que nada, el restaurante era famoso por las porciones generosas de comida que servían a cada uno de sus clientes. Purgatory había sido colonizado poco tiempo después que Draco-III, y un gran porcentaje de su población consistía en activos militares de la UNSC y sus familias, poco más de cien millones de habitantes en total. Muchos de ellos atletas con físico que solo se conseguía en la milicia. No era de esperarse que las porciones individuales de alimento, por muy reguladas que estuviesen, fuesen bastante grandes.
Había algo que a los Spartans les había gustado impresionado cuando eran apenas unos niños: un túnel que conectaba Camp Potomac con el restaurante, de uso casi exclusivo para militares. A los jóvenes Spartans se les había ordenado no entrar en el túnel, pero esa orden no hiba a detener a los Gemelos. Tenían preparada desde hacía ya varios meses un gas adormecedor, y lo usaron con los dos guardias en la entrada del túnel. Los equipos Eagle y Sword se escabulleron con mucho sigilo, pero justo a la mitad del recorrido se encontraron con un Cabo que venía de regreso. Los niños no sabían que hacer, pero por al menos una noche, la suerte estaba de su lado.
El Cabo estaba bastante ebrio, así que tropezó y se dio de bruces con el suelo. Los Spartans hicieron todo lo posible por contener las risas, y continuaron su camino.
Al salir del túnel, los Spartans experimentaron la mejor noche en toda su vida.
El Coronel Walmer decidió que no podía mantener a sus pupilos encerrados en la base para siempre, así que les propuso un trato interesante: al equipo ganador del desafío semanal, ya fuera en pruebas reales o virtuales, sería escoltado por él mismo al restaurante. Y a raíz de ese trato, los Spartans mejoraron considerablemente su rendimiento en los entrenamientos.
Ahora, muchos años después, los Spartans volvían una vez más, pero no a disfrutar, sino a completar un desafío, un desafío bastante inusual.
-¡Ah, buenas noches!- Saludó Francis, el dueño del restaurante, luego de que el Eagle Team entrara- ¿Cómo se encuentran mis mejores clientes?
-Bastante bien Francis, gracias por preguntar- Respondió Mike.
-Muy bueno, muy bueno. Vayamos directo al grano, ¿quieren?- Exclamó Francis
-Avísele al Teniente Coronel Byrne que su némesis acaba de llegar- Le dijo Jack al dueño del restaurante
Francis corrió en busca del Teniente Coronel, y mandó a uno de sus camareros a que condujera a los Spartans a su mesa. Durante el trayecto, Jack no mostraba ninguna expresión en su rostro. Su habitual energía en su forma de ser se había ido y había sido remplazada por algo más. Estaba concentrado, pensando solo en la prueba que tendría por delante.
El Teniente Coronel Nolan Byrne, el duro, frío y calculador líder del 1º Batallón de ODST, nunca había perdido una sola contienda contra sus camaradas en armas. A cada uno de ellos había retado, y todos ellos solo consiguieron ganar humillación y deshonra.
Pues Nolan Byrne era conocido por sus increíbles hazañas desde la guerra con los rebeldes, y en sus tiempos libres, por derrotar a sus contrincantes en su habitual Desafío al Rey de la Comilona.
Y el Spartan Jack-015B se convertiría en su siguiente víctima. Había visto los videos, estudiado a los Spartans, y de todos ellos, solo el escocés Jack podía competir con el Rey.
Francis entró corriendo por la puerta lateral.
-Señor Byrne, Jack y el Eagle Team están aquí- Exclamó Francis con el aire entrecortado.
-Gracias Francis. Diles a tus hombres que traigan la “cena”. Y comiencen a preparar el Gran Boom. Quiero que este listo cuanto antes-
-Sí señor. En seguida señor- Respondió Francis mientras corría a la cocina.
Byrne se levantó de la mesa, apagó su Sweet William y abrió los brazos.
-Jack, que gusto que no hayas rechazado mi desafío- Dijo Byrne mientras el Eagle Team entraba al cuarto.
-Teniente Coronel Byrne. Espere mucho tiempo- Respondió Jack.
-Olvidemos las formalidades hijo. ¿Porqué no tomas asiento y te preparas para la peor derrota que sufrirás en tu vida?- Dijo Byrne en tono burlón.
-Señor, con todo respeto, ¡váyase al diablo señor!- Respondió Jack.
Ambos contrincantes se sentaron en lados opuestos de la gran mesa. Los otros miembros del Eagle Team se sentaron cerca de su compañero. Unos minutos después entraron varios miembros del 1º Batallón de ODST y civiles. Los ODST se sentaron cerca de su líder y los civiles alrededor de la mesa. Todos hablaban unos con otros. Entró también el Sword Team. Mike saludó a Takeshi, pero éste ni siquiera le devolvió el saludo. Los civiles estaban fascinados con la presencia de Spartans en el restaurante, hacían preguntas a los súper-soldados y se reían de a la par de ellos. Los ODST se limitaron a hablar entre ellos.
Sonó un tambor y todo quedó en silencio. Francis salió de la cocina y comenzó a hablar.
-¡Buenas noches!- Dijo Francis mientras varios camareros con diversos platillos –Esta noche tenemos un evento especial. El Rey de la Comilona, el Teniente Coronel Nolan Byrne, defiende su título ante el Spartan Jack-015B. Una contienda de proporciones colosales, única en la vida.
Tenemos preparada para los rivales una cena increíble. Nuestros cocineros jamás habían trabajado con tanta dedicación y nuestros hornos nunca se habían mantenido ardiendo durante tanto tiempo. Damas y caballeros, ¡la cena esta servida!-
Los camareros colocaron los platos en la mesa, y Francis acabó de hablar.
-Que gane el mejor- Dijo Francis, tocando una campana de ring e iniciando la contienda.
-Que gane el mejor- Repitieron Jack y Byrne mientras empezaban a comer.
La mesa estaba abarrotada con diversos platillos. Los cocineros de Francis realmente se habían lucido. Fruta, varios tipos de sopas y cremas, diversos cortes humeantes de carne, un par de costillares de cerdo marinados, mariscos, delicioso mole, montones de aderezos y salsas, chiles, y para degustarlo todo de manera agradable, dos botellas de raro y preciado Utgard 2505, la mejor cosecha de Harvest. La meta consistía en acabarse la mayor parte de todos los platillos y por lo tanto tener una menor carga de excedentes a pesar, y sobrevivir al postre.
Los contrincantes iban a todo vapor, probando de casi todo en unos minutos. El veterano Byrne sabía que no debía llenarse demasiado con los vegetales, la fruta y los snacks, pero tampoco debía empezar por lo “pesado”, así que comenzó con algunos cortes de carne y mariscos. Jack se abalanzó sobre su respectivo costillar, aparentemente sin una estrategia a seguir.
Ambos grupos de fuerzas especiales apoyaban a sus respectivos competidores. Lanzaban gritos, chiflidos, agitaban banderines con la cara de su favorito. Todos disfrutaban del espectáculo que ofrecían los gigantes. Todos menos Takeshi, que solo miraba fijamente a Mike.
La batalla continuaba. Byrne había tomado la delantera y ahora comenzaba con su costillar. Avanzaba con gran rapidez.
Jack no paraba de comer carne, mojándola en salsa y colocando pedazos de chile encima de cada trozo.
Los contrincantes solo bebían del vino si era muy necesario, aunque la botella de Byrne ya iba a la mitad. Jack acabó con la carne en una abrir y cerrar de ojos, y comenzó a comer mole con mariscos. Byrne se tomaba su tiempo con el costillar, ya casi limpio.
La contienda llegó a un punto muerto. Ambos contrincantes habían reducido la velocidad con la que comían considerablemente. Ahora daban retoques a sus sobras. Byrne había agotado su botella de vino, así que debía enfrentarse al mole y las enchiladas sin contramedida alguna. Jack seguía comiendo sin parar, aunque ahora se tomaba su tiempo.
La comilona había cambiado bastante desde su inicio. Lo que había empezado en un amistoso reto, se había convertido en una batalla campal. La gente estaba callada.
Y entonces el tambor volvió a sonar. La gente miró en dirección a la cocina, pero los contendientes siguieron comiendo. Francis hiba a la cabeza de su equipo de cocineros. Los hombres sostenían a duras penas una enorme plancha redonda de metal. Los contendientes dejaron de comer. Los camareros retiraron los restos y platos sucios de la mesa, y los cocineros dejaron la plancha sobre la mesa.
A Byrne se le formó una sonrisa en el rostro, Su arma secreta había arribado y sabía que Jack no sería capaz de derrotarle ahora. En medio de la mesa, se encontraba el Gran Boom, la especialidad de la casa. Metro y medio de diámetro, de veinte kilos de peso, rellena con fruta y chocolate, bañada en chocolate, con treinta y cinco bolas de helado de distintos sabores en la superficie también bañados en chocolate, y una cereza el la punta de la montaña de helado, conformaban una enorme crepa.
Byrne seguía con su sonrisa burlona, estaba a punto de derrotar a su oponente y ni siquiera un asalto Covenant podía impedirlo. Pero no contaba con el rápido metabolismo de Jack, ni con su perseverancia.
El Spartan se abalanzó sobre la crepa y tomó el primer pedazo. Byrne reaccionó lentamente y agarró el a duras penas el suyo propio.
Los contendientes atacaron a la indefensa crepa con todo su poder. En cuestión de minutos, la mitad del postre había sido consumido ya. Jack no paraba de comer, mientras que Byrne a cada bocado debía reducir su velocidad.
Byrne no lo podía creer, su contrincante seguía comiendo como si nada hubiera sucedido. El Teniente Coronel tiró sus cubiertos y se quedó estático. Toda la gente se levantó de sus asientos, excepto Jack, quien seguía atacando a la crepa. Byrne no lo había visto venir.
El viejo león, tan orgulloso y seguro de si mismo al inicio de la contienda y ahora reducido a tan solo un gatito, se encorvó, y vomitó. Jack seguía comiendo.
Byrne se incorporó, se limpió la boca, y lanzó un grito.
-¡He ahí al nuevo Rey!-
Y el Teniente Coronel se desmayó.
Jack dejó de comer. La gente seguía callada y estática, la mayoría con la boca abierta. Jack había terminado con la crepa y al fin derrotado a su oponente.
Un solitario aplauso resonó en las paredes del restaurante. La gente giró hacia donde se había imaginado. Era el Coronel Walmer, y se le notaba contento. La gente miró entonces a Jack, Helljumpers incluidos, y los aplausos y vítores comenzaron.
Jilian y Marco se acercaron a Jack, quien tenía una bola en el estómago de tanta comida que había injerido. Jilian le dio un beso en la frente a Jack y luego tomó sus pies. Marco tomó sus hombros y ambos miembros del Eagle Team llevaron a su compañero de vuelta a Camp Potomac. Un par de Helljumpers se acercaron al Teniente Coronel Byrne, le limpiaron la cara y también se lo llevaron a la base. Mike se incorporó, se colocó su gorra y saludó a Takeshi desde lejos. El líder del Sword Team apenas y podía contener su furia. Takeshi se plantó en frente del dueño del restaurante, dispuesto a negociar por pago del banquete de esa noche.

Asalto
18 de septiembre de 2552. Sistema Gamma Cephei. Purgatory.

-¡Ruptura de deslizamiento espacial no autorizada!- Gritó el Teniente Waters con tono de preocupación- ¡Seis naves, señor!-
-¿Nuestras o Covenant?- Preguntó el Coronel Walmer-
-Covenant, señor- Respondió Waters –Tres cruceros CCS, un destructor y dos corvetas-
-Prepara todo el armamento- Walmer tomó el micrófono y comenzó a dar instrucciones -A todo el personal de la Ark Angel, al habla el Coronel Walmer. Prepárense para un asalto Covenant. Todos a sus puestos de combate-
-Señor, la Megalord ya desplegó a sus Longsword y Tomahawk. Interceptarán a sus naves pequeñas en dos minutos. Carga del MAC al setenta porciento- Dijo Waters.
Varias formaciones en delta de interceptores Longsword y cazas prototipo Tomahawk rebasaron a la estación espacial, en dirección a la formación Covenant.
Los huecos de los hangares de todas las naves Covenant se llenaron con Seraphs, Banshees Espaciales y naves de descenso de varios tipos. Los escudos de los cruceros estaban a máxima potencia.
Las pequeñas naves humanas chocaron con sus homónimas Covenant y la batalla comenzó. Los humanos atacaron primero. Los Longsword descargaron sus misiles y castigaron duramente a las escuadras Covenant. Los Tomahawk se separaron y comenzaron a derribar naves Covenant de una en una. Los Covenant no fueron muy eficaces a la hora de contratacar, pero superaran en número a los humanos. Ignoraron completamente a sus enemigos y se dirigieron al planeta.
-¿Qué Spartans están abordo de la Ark Angel?- Preguntó Walmer a Waters.
-El Shadow Team esta de turno. Van de camino al Hangar Uno- Dijo Waters.
-Eficiente como siempre Teniente. Dame solución de disparo. Vamos a darles una cucharada de metal a nuestros invitados- Dijo Walmer.
Unos niveles abajo, en el Hangar Uno, cinco Spartans aseguraban el área.
-Ronald, tú conmigo. Cubriremos el flanco izquierdo. Hakim y Dustin, vayan al derecho. Dallas, cubre el pasillo de acceso. Que nadie entre por ahí- Ordenó una voz femenina –Caballeros, llegó el momento-
-¡Si señora!- Respondieron cuatro voces masculinas.
Los Spartans quitaron los seguros de sus armas y se separaron. Formaron barricadas con todo lo que pudieron encontrar y esperaron.
Arriba, en el puente de mando, Waters acababa de dar las últimas instrucciones a los marines en los Hangares Dos, Tres y Cuatro y se preparaba para ordenar el primer disparo del MAC.
-Las naves Covenant no han abierto fuego. Es nuestro momento de atacar. Waters, ¿esta listo el MAC?- Preguntó Walmer.
-Cargado y listo. El blanco esta fijado- Respondió Walmer.
-Muy bien Teniente, veamos que pueden hacer este bebé. Fuego- Ordenó Walmer.
Un enorme destello se produjo en la boca del cañón Mark-VI. El cañón escupió un enorme proyectil de tungsteno férrico híper denso a una velocidad increíble. El retroceso sacudió a toda la estación espacial. El proyectil surcó el espacio con una rapidez impresionante, y apenas unos segundos después, atravesó los escudos de un crucero CCS del Covenant con relativa facilidad. Atravesó la nave de lado a lado y finalmente, se perdió en el infinito espacio. La nave Covenant, desprovista de escudos y con enormes aberturas a los lados de la misma, comenzó a contraerse debido a la presión espacial, y estalló.
Hubo un grito de júbilo en todos los canales de la UNSC, en cambio, las transmisiones invasoras mostraban tonos de alarma.
-La Ark Angel ha recibido oficialmente su Bautizo de Fuego- Dijo Walmer con un tono alegre –Que la Megalord nos cubra hasta que podamos efectuar un nuevo disparo-
-Sí señor- Respondió Waters.
La Megalord rebasó a la estación espacial y disparó sus armas principales. Tres proyectiles MAC surcaron el espacio, dos de ellos impactando en el destructor, que estalló igual que el CCS.
Quedaban ya pocos Tomahawk y Longsword operativos, aunque habían hecho un trabajo excelente limpiando el espacio de cazas enemigos. Las naves Covenant comenzaban a superarles en número, y la munición se fue agotando, pero los bravos pilotos seguían combatiendo.
Las naves Covenant no habían devuelto el fuego aún. En su lugar, sus pequeñas naves de desembarco comenzaron a llegar con mayor frecuencia a la Ark Angel, en un asalto bien coordinado a todos los hangares de la Plataforma de Defensa Orbital. Walmer pudo escuchar en muchos canales como los sangrientos combates aumentaban progresivamente. Poco a poco, las fuerzas de la UNSC en la mayor parte de los hangares fueron menguando.
En el Hangar Uno, sin embargo, las cosas marchaban de maravilla. Los Spartans habían hecho un trabajo excelente manteniendo a raya a los enemigos. Cientos de cuerpos de guerreros caídos del Covenant e incontables litros de sangre yacían esparcidos por todo el hangar. Las tropas Covenant pararon su asalto al Hangar Uno y pasaron de largo.
-Al habla el Coronel Walmer- Oyó el Shadow Team en los altavoces del hangar –Buen trabajo Spartans. Los marines están teniendo problemas en el Hangar Cuatro. Al parecer hay muchos Hunters haciendo de las suyas. Vayan al Hangar y ayuden a los marines. Walmer fuera-
-Ya oyeron caballeros- Dijo Shadow-1 –Hakim y Dallas, necesito que se queden aquí a proteger el hangar. El Covenant puede estar intentando una distracción. El resto conmigo, vamos a ayudar a los marines-
Toda la estación espacial se sacudió de repente.
-Puente, aquí Shadow-1. ¿Qué ha sucedido?-
-Un proyectil de plasma nos ha alcanzado- Escuchó la líder de equipo por su auricular. Era el Teniente Waters –Las naves Covenant han abierto fuego contra nosotros-
-Enterado Teniente- Respondió Shadow-1.
En el puente de la estación espacial, Walmer acababa de descifrar la estrategia Covenant. Al parecer los monstruos habían tratado de abordad la Ark Angel y tratar de tomarla por la fuerza, tal vez para usarla en contra de los humanos. Una táctica bastante inusual y generalmente usada por una sola especie Covenant: Brutes.
-Waters, ¿podemos disparar otra vez?- Pregunto Walmer.
-En veinte segundos. El blanco más cercano es una de las corvetas- Respondió Waters.
Los Covenant no habían disparado aún puesto que sus naves pequeñas se interponían, pudiendo generar muchas pérdidas con cada disparo. Además el plan era capturar la estación espacial, no destruirla. Walmer ya estaba familiarizado con esta táctica. Los Brutes la habían usado en la batalla de Draco-IV, y casi habían tenido éxito. En la mente del Coronel se formó la imagen de Mike-025B, el Spartan que había frustrado los planes del Covenant.
-Señor, estamos listos para disparar- Dijo Waters.
-¡Fuego!- Gritó el Coronel Walmer.
La estación espacial se volvió a sacudir y otro enorme proyectil del Mark-VI surcó el espacio. El proyectil impactó en la corveta alienígena, atravesándola por los costados. La nave se partió a la mitad y ambos pedazos explotaron, uno tras otro.
-Excelente disparo Teniente- Felicitó el Coronel a Waters
-Gracias señor- Respondió Waters –Pero tenemos otro problema- Dijo el Teniente con tono alarmante –La otra corveta ha fijado curso de colisión con nosotros. Debemos deshacernos de ella cuanto antes, pero esta fuera de rango del Mark-VI-
-Dime el tiempo estimado de colisión y lugar de entrada aproximado- Dijo el Coronel.
-Sesenta segundos señor, toda la zona de popa. No hay tiempo para medidas evasivas- Respondió Waters.
-Realmente quieren deshacerse de nosotros- El Coronel tomó el altavoz y habló –A todo el personal de operaciones, prepárense para una colisión. Si queda algún soldado en el Hangar Uno, salga de ahí inmediatamente- El Coronel pausó, exhaló y continuó hablando –Y recen para que todo salga bien-
Los dos Spartans que aún quedaban en el Hangar Uno recogieron sus armas rápidamente y se apresuraron a abandonar sus posiciones. Cruzaron la puerta de acceso al hangar y la sellaron. En toda la nave, los efectivos de la UNSC se prepararon para la inminente colisión. El Coronel Walmer miró fijamente a Waters.
-Que todos los artilleros afinen bien su puntería. Que los Longsword y los Tomahawk sobrantes enfrenten a la corveta. Hay que tratar de destruirla antes de que impacte con nosotros-
-Eso no será necesario señor- Dijo una voz gruesa -Al habla el Capitán Stirling de la UNSC Megalord. Confíe en mí Coronel, la Ark Angel no corre peligro-
-Capitán Stirling- Dijo el Walmer – ¿Se puede saber que va a hacer para impedir la colisión?-
-Ya lo verá Coronel- Respondió el Capitán Stirling.
El Coronel Walmer y algunos tripulantes miraron por el ventanal de babor de la Ark Angel. Pudieron divisar a la pequeña corveta Covenant acercándose lentamente hacia la estación espacial. Y también observaron a la Megalord, acercándose a toda velocidad hacia la corveta.
La Megalord viajaba a una velocidad sorprendente, y debido a la energía requerida para tal función, sus cañones MAC estaban desconectados. Pero a la Megalord todavía le quedaba una última opción ofensiva: embestir a la corveta. Y eso fue exactamente lo que sucedió. Con su enorme masa y tonelaje ampliamente superior al de la corveta Covenant, la nave humana tuvo una facilidad sorprendente para atropellar a la nave Covenant. La Megalord literalmente arrancó un tercio de la corveta, volcando el resto en el proceso. No se pudieron apreciar muchos daños en el casco de la nave de la UNSC, aunque se veía que la estructura interna la había pasado muy mal. Los restos de la corveta Covenant quedaron flotando en el espacio. En todos los canales de la UNSC se oían vítores y aplausos.
-Coronel Walmer, no desperdicie esta oportunidad- Dijo el Capitán Stirling.
-Delo por hecho capitán- Contesto el Coronel –Waters, ¿esta listo el cañón?-
-Cargado y listo señor. Apuntando a los motores de un CCS. El crucero se dirige a la superficie del planeta. Creo que no esperaban que sobreviviéramos- Respondió el Teniente.
-Muy bien Teniente- Dijo Walmer –Ha oído al Capitán Stirling, haga que el disparo cuente. Puede dar la orden-
-Con mucho gusto señor. Artilleros, ¡abran fuego!- Ordenó el Teniente Waters con mucho entusiasmo.
La Ark Angel efectuó su tercer disparo del día. El crucero CCS del Covenant ni siquiera tuvo tiempo de efectuar medidas evasivas. El veloz proyectil MAC impactó la popa de la nave, y de paso, destrozó los motores. El proyectil se perdió en el espacio, y la nave Covenant empezó a entrar rápidamente en la atmósfera de Purgatory.
Las naves pequeñas Covenant que aún quedaban operativas dieron media vuelta y regresaron al solitario crucero CCS que aún quedaba. El crucero emprendió una rápida retirada. La batalla en el espacio había finalizado en el espacio, pero la batalla por Purgatory apenas comenzaba.

Desahogo
19 de septiembre de 2552. Cerca del Sistema Gamma Cephei. Nave Insignia Supreme Prayer.

-¡Insolentes y estúpidas criaturas!- Gritó con furia el Maestro de Flota Regai - Enfrentar a los humanos sin permiso de sus superiores. ¡El castigo del Comandante Supremo sobre los de tu especie será inmenso!-
-Lo sentimos señor- Respondió el Maestro de Nave Jiralhanae en pantalla –Pero las ordenes del Cacique de Guerra son irrefutables. Nuestro líder nos mintió. ¡Nos dijo que el Comandante Supremo había dado permiso!-
-Estúpido simio. No vine aquí a oír tus lamentos. Tú y toda tu raza no son más que alimañas. ¡Los humanos tienen más cerebro que ustedes! Aun no entiendo cómo es que los Supremos Jerarcas les permiten combatir a nuestro lado, sarta de alimañas- Dijo Regai.
-Señor, debe entender por favor. No fue nuestra culpa- Dijo el Jiralhanae con tono suplicante –Hemos perdido a muchos hermanos de manada hoy. Déjenos al menos darles los honores que se merecen-
-Eso no será necesario pedazo de escoria- Respondió el Maestro de Flota.
Regai se acercó a sus oficiales en el puente. Repartió algunas tareas y ordenó que las armas principales de la Supreme Prayer apuntaran al crucero CCS Jiralhanae.
-El código de combate lo dicta- Le dijo Regai al Capitán Jiralhanae –Tu incompetencia debe ser castigada con la muerte-
Las armas de la Supreme Prayer terminaron de cargarse. Regai dio la orden inmediatamente.
-¡Mil infiernos le esperan, maestro de flota!- Maldijo el Jiralhanae.
Y por unos instantes, un pequeño sol apareció en los confines del espacio. Y como era de esperarse, este evento fue motivo de alarma para la UNSC.

Un Jiralhanae pidiendo clemencia

Originalmente publicado por KronosWarrior

Un Jiralhanae pidiendo clemencia

Normalmente nunca harían eso, pero si tienen que enfrentarm... enfrentarse a un Maestro de Flota así de poderoso, cómo no conocer el terror.

Ya han estado así con Verdad, o algo un poco parecido

Yo también me intimidaría si comandara un solitario CCS y ellos tuvieran 6 CCSs, 14 corvetas, un Carguero de Asalto y un Maestro de Flota enfurecido...

Cuestión de astucia
20 de septiembre de 2552. Sistema Gamma Cephei. Purgatory.

Las fuerzas de la UNSC congregadas en Dead Creek Valley, ubicado en una de las muchas cordilleras de Purgatory, rodearon rápidamente el sitio de choque del crucero CCS Covenant desde hacía ya varias horas. Unos cincuenta Cañones Fox estaban bien distribuidos alrededor del valle, ofreciendo protección rápida y precisa. Varias decenas de Cougars y Warthogs patrullaban el área, y las tropas no paraban de llegar en transportes aéreos.
Como era de esperarse, al veterano ODST Nolan Byrne se le encargó la tarea de tomar los restos del CCS impactado a cualquier precio. Byrne era muy astuto, y sabía que un ataque de frente y con todas las tropas disponibles causaría demasiadas bajas, y los caídos serían demasiado difíciles de remplazar si es que los Covenant intentaban una segunda invasión a Purgatory. Y es por eso que el viejo zorro había pedido prestados a los Spartans de los equipos Eagle y Sword.
-Muy bien Spartans, esta es la situación- Dijo el Teniente Coronel Byrne a los diez gigantescos hombres y mujeres que tenía enfrente, mostrándoles su brillante plan en un proyector holográfico – Sus hermanos del Equipo Shadow hicieron un trabajo maravilloso allá arriba en el espacio, pero la batalla en tierra ni siquiera ha comenzado. Necesito que se infiltren en la nave y asesinen sin misericordia a cada monstruo del Covenant que se encuentren en su camino. Los escudos de los hangares a ambos lados de la nave siguen activados, por lo que el Sword Team debe llegar hasta la Sala de Control de la nave y apagarlos y el resto de nuestras fuerzas entrarán. La nave se estrelló sobre una zona de cuevas que no aparecieron en el escaneo inicial del planeta. El Eagle Team entrará por ellos en busca de cualquier rastro Covenant. Seguramente algunos de esos bastardos se han escabullido por las cuevas al igual que sabandijas. Recuerden que no hay datos de ellas, así que mucho cuidado Spartans-
-Señor. ¿Porqué no quedarnos a ayudar a los marines?- Preguntó Marco-085B al Teniente Coronel.
-Buena pregunta Eagle-3. Los hombres también necesitan algo de acción. Las bajas son un problema muy grande, necesito que mis hombres mantengan la moral alta en todo momento. Si hay problemas, les avisaré- Respondió Byrne.
-Señor. ¿Cómo piensa que entremos en la nave? ¿No están los escudos encendidos?- Preguntó Jilian-070B.
-Preste atención al proyector Eagle-5- Contestó Byrne- Los escudos de la nave solo están encendidos en los hangares. Toda la popa y los motores de la nave fueron destruidos por el disparo de la Ark Angel, por lo que hay un enorme hueco por el cual entrar en el CCS. La mayor parte de las defensas Covenant se encuentran en este punto, pero imagino que no serán problema para diez Spartans-
Algunos Cañones Fox comenzaron a disparar hacia la popa de la nave. Shortswords iniciaron un bombardeo masivo al mismo tiempo. El estruendo generado resonó en cada rincón del valle.
-Bueno Spartans, si eso es todo entonces pueden abordar sus pájaros. Se esta haciendo de noche así que sugiero que terminen cuanto antes- Dijo Byrne a los Spartans.
Los Spartans saludaron al Teniente Coronel, se colocaron sus cascos y emprendieron la marcha a sus Pelicans. De paso pasaron por la armería de campo y recogieron cada uno sus respectivas armas y grandes cantidades de munición. Jack abrazó a su Ametralladora Pesada 486 modificada como a una vieja amiga y luego saludó a Jilian, quien se limitó a devolverle el saludo cargando su escopeta. Abe agarró varias bolsas de explosivos y comenzó a reír. Takeshi desenvainó su sable, hizo algunos movimientos de práctica con él y lo volvió a guardar. Los Gemelos lo vieron, y se limitaron a reírse, imitando los movimientos de su líder. Con sus armas listas y montones de munición, los Spartans subieron a sus naves.
-Ah, se me olvidaba Spartans- Dijo el Teniente Coronel Byrne por la radió- Mucho cuidado con los Cañones Brute-

Informe
20 de septiembre de 2552. Sistema Gamma Cephei. Plataforma Orbital de Defensa Ark Angel.

-Si lo que me dice es cierto, Capitán, la humanidad ya no tiene esperanza alguna- Dijo el Coronel Walmer al Capitán Thompson.
-Ambos sabemos que no había mucha desde el inicio de la Guerra- Respondió Thompson.
-Aun así, no me explico su presencia aquí en Purgatory, que claramente representa una enorme violación al Protocolo Cole, Artículo 1º, Sección 4- Dijo el Coronel.
-Purgatory no estaba contemplado en nuestro plan inicial... ningún mundo actualmente ocupado por la UNSC lo estaba- Dijo el Capitán
-Dijo usted “ningún mundo actualmente ocupado”, Capitán. ¿A qué se refiere?- Preguntó Walmer
-Uno de los miembros de mi tripulación interceptó una señal Covenant de una Nave Capital, y sabe usted lo difícil que resulta eso. Como era de esperarse por su semejante facilidad al interceptarla, era una señal Brute. Al parecer los Brutes habían encontrado un mapa en la superficie de Reach, mapa que señala la ubicación de la “Pared Izquierda de la Caja Púrpura Prohibida”. El mapa estaba bastante dañado, y los Brutes solo lograron descifrar una parte- Comenzó a contar el Capitán.
-Un momento Thompson. ¿Caja Púrpura Prohibida? Me llegan recuerdos de las clases de Cartografía Estelar...- Dijo el Coronel
-Y deberían, señor- Interrumpió Thompson- Una de las últimas clases de Cartografía Antigua. La Caja Púrpura Prohibida es una de las tres “cajas” en las que dividía el Sistema de Constelaciones Chino. En este caso, la Pared Izquierda contiene al Sistema de Gamma Cephei y una considerable parte de Draco-
-Empiezo a entender a donde quiere llegar- Continuó el Coronel.
-Debíamos huir de Reach o seríamos presa fácil para las superiores fuerzas del Covenant. Los Brutes al parecer debían esperar a sus superiores, así que teníamos tiempo suficiente para huir. Abandonamos Reach en un santiamén- Dijo Thompson.
-Y ustedes no podían ir a ningún mundo poblado por humanos. Pero todo el Sistema Draco esta abandonado desde hace mucho tiempo. Muy inteligente de su parte Capitán- Dijo el Coronel Walmer.
-Muchas gracias Coronel- Dijo el Capitán Thompson- Teníamos intenciones de explorar Draco. Los Covenant saben que no regresamos a los mundos cristalizados, así que no esperábamos que nos siguieran. Y eso fue lo que paso. Los Covenant no nos siguieron, pero ya estaban ahí. Una corveta ya había llegado, pero gracias a Dios tenía los escudos bajos. La reventamos con el MAC y tratamos de recoger toda la información posible, hasta que interceptamos otra señal, y no nos gusto nada lo que oímos-
-Más naves, ¿verdad?- Preguntó el Coronel.
-Precisamente. Y también habían encontrado la ubicación exacta de la Caja, así que marchamos a toda máquina hacia acá- Respondió el Capitán.
-Y los Covenant los siguieron- Dijo Walmer.
-La Caja esta en Purgatory, Coronel. Solo Dios sabe lo que pueda hacer la Caja, pero algo me dice que si los Covenant la encuentran, la humanidad estará completamente perdida.
-Bueno Capitán Thompson, por lo que me dice debemos prepararnos para más incursiones Covenant. ¿Esta lista ya la Rollercoaster, Teniente Walmer?- Preguntó el Coronel.
-En dos horas finalizan las reparaciones, aunque la Megalord esta muy golpeada. Tardarán un día en reparar a la Megalord. Debemos depender de la Rollercoaster hasta entonces- Respondió el Teniente Waters.

Préstamo
28 de Junio de 2552. Sistema Gamma Cephei. Camp Potomac, Purgatory.

Treinta y cuatro Spartan-II Bravo yacían sentados en el auditorio de Camp Potomac. Los Spartans, como era de esperarse, estaban separados por equipos, aunque con unas excepciones. Marco-085B y April-004B se sentaron juntos y platicaban sobre las glorias personales. Los Fantastic Four discutían con Maggie-034B, Hakim-072B y Sofia-075B acerca de uno de sus proyectos. Y para no romper la tradición, los Gemelos le jugaban bromas a su líder, Takeshi-022B. Treinta y cuatro jóvenes de poco más de veinte años de edad, el futuro de la humanidad.
La puerta del acceso al auditorio se abrió, toda la sala quedó en silencio y los Spartans voltearon. Al auditorio entraron el Coronel Walmer y el Teniente Coronel Byrne, escoltados por cinco imponentes figuras. Algunos Spartan-II Bravo comenzaron a soltar murmullos. Las siete figuras subieron al estrado y se colocaron en sus respectivos lugares. El Coronel Walmer se colocó detrás del micrófono habló.
-Buenos días Spartans- Dijo el Coronel al tiempo que los Spartans se levantaban de sus asientos y saludaban a su oficial al mando- En descanso- Los Spartans se sentaron- Damas y caballeros. El Almirante Ysionris esta complacido por el resultado de sus pruebas finales. El entrenamiento ha sido todo un logro para la UNSC. Sin embargo y a pesar de que ya todos han tenido su Bautizo de Fuego, algunos altos cargos de la ONI consideran que todo el Proyecto Highlander debe ponerse a prueba una vez más.
El Coronel se volteó y miró a cada uno de los hombres y mujeres que lo acompañaban. Luego volvió a dirigirse a sus treinta y cuatro pupilos.
-Conmigo se encuentran su querido Teniente Coronel Byrne- Los Spartans aplaudieron y Byrne los saludó- Y cinco miembros y ex-miembros de la Primera Generación de Spartans-II- Los treinta y cuatro jóvenes pararon de aplaudir. La sala quedo en silencio.
-María-062- Prosiguió el Coronel- Quien acaba de recuperarse de sus heridas en combate y muy pronto se jubilará. Carris-137, que fue severamente herida en los, en ese entonces, burdos aumentos físicos, pero que ahora esta ciento porciento operativa, aunque no como un Spartan. Fhajad-084- Algunos Spartans-II Bravo se estremecieron al escuchar su nombre- Sufre de Parkinson debido a sus aumentos físicos, pero su mente esta en perfecto estado. Ha diseñado un traje que le permite controlar su cuerpo, hasta cierto punto. El una de las “joyas” de la ONI. Víctor-101, también conocido como Negro-Cuatro. Tuvimos que convencer a la líder del Equipo Negro para dejarlo venir. Y finalmente Naomi-010- El Coronel efectuó una pausa- El Teniente Coronel Byrne les dirá el resto.
El Coronel Walmer se sentó y fue sustituido por Byrne. El Teniente Coronel se arregló el uniforme que traía puesto y comenzó a hablar.
-Estos Spartan-II fueron un préstamo de la ONI para completar la última tarea del Proyecto Highlander. Y como muchas otras pruebas, consiste simplemente en un juego de Capturar la Bandera. Solo cinco de ustedes enfrentarán a los Spartan-II y a mis hombres- Los Bravo comenzaron a murmura entre sí- Oyeron bien. ¿Esperaban enfrentar a un grupo de heridos? Sin ofender- Dijo Byrne mientras volteaba a ver a los Spartan-II- Mis chicos estarán a disposición de estos señores y créanme, están ansiosos de “cenar” Spartans- Byrne miró por un segundo a Jack-015B- El equipo con mejor puntaje en la última prueba virtual será quien enfrente a los Spartan-II. ¡Eagle Team! ¡De pie!- Ordenó el Teniente Coronel.
Los cinco hombres y mujeres que conformaban el Eagle Team se pusieron de pie y saludaron a Byrne. El Teniente Coronel les devolvió el saludo.
-Tendrán dos días para analizar los datos de la pista de obstáculos y trazar un plan de acción. Se enfrentarán a cinco brillantes y veteranos estrategas militares y a un ejército de Helljumpers, así que Hilda les asistirá. El juego es Capturar la Bandera. Tengan mucho cuidado Spartans. Llevan a todo el Proyecto Highlander a sus espaldas. Mucha suerte. ¡Spartans-II Bravo, pueden retirarse!-
La sala se vació rápidamente. Mike-025B fue el último en salir. Lanzó una mirada desafiante a Víctor-101. Su rival le devolvió la mirada y le disparó con su mano.

Magnificencia
28 de Junio de 2552. Sistema Gamma Cephei. Afueras de Camp Potomac, Purgatory.

-Listos en diez...nueve...ocho- Grito el Teniente Coronel Byrne por el altavoz mientras iniciaba la cuenta atrás para el inicio del “juego”.
-Espero que sepas lo que haces, Sofía- Dijo Eagle-1 a Eagle-2.
-Confía en mí, nunca se esperaran esto- Respondió Sofía.
-Siete...seis...cinco- Continuó el Teniente Coronel.
-Marco, recuerda mantener bien cubierta la retaguardia. Jack, quiero la ametralladora caliente en todo momento- Dijo Eagle uno a los demás hombres del equipo.
-Cuatro...tres- Gritó el Teniente Coronel.
-Y Jilian- Dijo Mike, al tiempo que Jilian lo miraba- ¡Aplasta!-
Jilian sonrió dentro de su casco y cargó su escopeta.
-Dos...uno... ¡comienza el juego!- Gritó el Teniente Coronel mientras disparaba una salva al aire.
Los Spartans dejaron las plataformas en donde estaban a toda velocidad. Las plataformas estallaron y el piso tras los Spartans también. Las explosiones seguían al Eagle Team, por lo que estos no podían amanerar el paso. Los Spartans pasaron una línea roja, al tiempo que varias Torretas Automáticas M247 se activaron. Las ametralladoras abrieron fuego. Durante todo el desafío, todas las armas tendrían sus respectivas municiones. No abría ni balas aturdidoras ni de pintura. La ONI esperaba máxima similitud entre el ejercicio y una verdadera batalla, por lo que los miembros del Eagle Team arriesgaban de verdad sus vidas. Los Spartans no tuvieron problema en esquivar los tiros de las ametralladoras, y Jack las fue reventando una por una con su Ametralladora 486 modificada, hasta Mike desactivo el interruptor de las armas con su rifle C-S2.
Los Spartans pasaron otra línea roja y entraron a un edificio abandonado.
-Infrarrojos- Ordeno el Eagle-1.
Los otros cuatro Spartans asintieron y el Eagle Team pasó a infrarrojos. El edifico, que era básicamente una bodega abandonada, no mostraba señales de vida. Los Spartans caminaron lenta y sigilosamente. Por suerte, no había límite de tiempo para cumplir con la misión, así que los Spartans podían tener mayor cautela.
Los Spartans llegaron a un pasillo. Egle-1 detuvo a los otros e indicó a Eagle-4 que colocara cargas explosivas en la pared. El enorme Spartan asintió y en unos minutos, la pared estaba lista para ser demolida.
-Sofía, tu te quedas aquí- Dijo Mike –Los demás síganme, presiento que esto se pondrá feo-
Sofía se colocó detrás de una barricada improvisada y los otros cuatro Spartans continuaron con su camino. Un minuto después, Eagle-1 dio la orden y Eagle-4 activó las cargas. Un enorme hoyo se formó en la pared y Egle-2 cruzó por él.
Los cuatro Spartans restantes siguieron con su camino, registrando a fondo cada esquina del hangar abandonado. Los Spartans se detuvieron, uno de ellos había captado movimiento detrás de un montón de escombros. Un tubo de metal salió volando de la nada y casi impacta en el pecho de Eagle-5. Si no hubiera sido por la rapidez y agilidad de la Spartan, el tubo posiblemente le hubiera dado un buen golpe.
-¿Qué demonios esta sucediendo? No había nadie escondido aquí- Dijo Eagle-3.
-No hay nadie aquí marco. Al parecer tropezamos con una de las “sorpresas” del Teniente Coronel- Respondió el líder de equipo.
El montón de escombros enfrente de los Spartans comenzó a desmoronarse. Y cuando la última roca cayó, los Spartans pudieron contemplar a una enorme figura. No se trataba de ningún animal, ni mucho menos de un Covenant. Los Spartans tenían enfrente a un robot, una variante civil usada para cosechar.
-¡Jotuns!- Gritó Eagle-4.
-Eagle-4, contacto a las Once- Gritó Eagle-1, al tiempo que vaciaba el cargador de su rifle C-S2 en el Jotun Cosechador.
Eagle-4 apunto el cañón de su ametralladora hacia el Jotun que se le acercaba rápidamente y lo destrozo con una sola descarga de metralla. El segundo Jotun era más humanoide, posiblemente un prototipo de la Serie 7. Jotuns más avanzados solo significaban una cosa, la ONI estaba jugando en serio.
Más Jotuns aparecieron y el Eagle Team cargó contra ellos. No era difícil destruir a los imponentes robots, pero el Eagle Team procedía con mucho cuidado.
A unas millas de distancia y en una torre de control, el Coronel Walmer, el Teniente Coronel Byrne, un Oficial de la ONI y algunos analistas observaban detenidamente el progreso del Eagle Team. Los analistas estaban asombrados con la flexibilidad de los cuatro Spartans en combate, pero solo el Oficial de la ONI prestaba atención a Sofía. El Oficial la vio, en una de las pantallas, entrar en otro hangar abandonado, noquear sigilosamente a los dos únicos guardias custodiándolo y abrir un enorme contenedor. La Spartan entró y su señal desapareció. Las cámaras de ese hangar dejaron de funcionar. Los Spartans estaban tramando algo, y el Oficial de la ONI estaba seguro de que su equipo se llevaría una sorpresa. Pero también él tenía sorpresas para el Eagle Team.
De vuelta en el hangar donde se encontraba el resto del Eagle Team, los Spartans destruían al último Jotun, una cosechadora como la primera que habían encontrado. Los Spartans comprobaron el estado de las armas y la munición y salieron del hangar y entraron a otro edificio abandonado. En la entrada había una mesa pequeña con una caja adentro. Sobre la caja había una nota.
-Marco, ¿quieres leer el mensaje por nosotros?- Dijo el líder de equipo.
-En seguida señor- Marco tomó el pedazo de papel y comenzó a leer- “Es vital el uso del contenido de esta caja. Pero cuidado al abrirla, que podría contener una explosiva sorpresa”-
-Jack- Dijo Eagle-1- Creo que es tu turno-
-Como me gustaría tener a Sofía como asistente- Dijo Eagle-4, al tiempo que se descolgaba la mochila con municiones y la dejaba en el piso junto a su ametralladora.
-Los demás lo cubriremos- Dijo Eagle-1.
-Señor, creo que deberían ponerse a cubierto en algún lugar-
Mientras el resto de su equipo buscaba cobertura, Jack comenzó el duro y arduo proceso para desactivar el supuesto explosivo. Primero esculcó la caja por fuera, para ver que no tuviera algún sensor de presión, cosa que no encontró. La caja no tenía tampoco sensores de proximidad, o ya hubiera explotado. Jack quitó la tapa de la caja y lanzó un silbido.
-¿Qué puedes ver Jack?- Preguntó Eagle-1.
-Cinco Subfusiles M7 y algunas cajas de munición. No puedo sacar nada de la caja, los cables de la bomba están enredados en todos los artículos. ¿Para qué necesitamos más armas?- Respondió Jack.
-Byrne dijo que habría soporte de ODSTs. Aún no nos hemos topado con ninguno. Tal vez las necesitemos para neutralizarlos- Dijo Eagle-5.
Jack quito el seguro de la bomba, que consistía básicamente en un par de cargas de explosivo plástico. Gracias a Dios, la bomba no tenía la firma de Abe-052, o si no tendría un diseño bastante complicado. Jack procedía con extrema precaución. Desenrolló un par de cables, cortó algunas conexiones y saco un amperímetro de du bolsa de herramientas. Revisó los cables uno a uno hasta dar con el cable de mayor voltaje. Gotas gruesas de sudor se deslizaban por su frente. Entro el cable, amarillo como el color de su armadura, y lo cortó. El foco de la bomba de apagó y el Spartan suspiró.
-Bomba desactivada señor- Dijo Eagle-4
Disparos de originaron enfrente de la posición de Eagle-3. El Spartan se puso a cubierto y alertó a sus compañeros.
-Creó que encontramos a los Helljumpers- Dijo el Spartan.
Jack tomó todos los M7 y los cargadores. Los Spartans todavía no devolvían el fuego. Los ODST ganaban terreno con rapidez.
-Señor, creo que ya se para que son estos Subfusiles- Dijo Jack mientras lanzaba uno al líder de equipo- Revise el cargador-
Mike agarró el subfusil en el aire, esquivando una ráfaga de balas. Se puso a cubierto rápidamente y quitó el cargador del arma. El cargador no contenía balas de verdad, solo balas de pintura. El Spartan rio al tiempo que cargaba el arma.
-Jack, reparte las armas y los cargadores. Yo te cubro- Dijo Mike.
-Sí señor- Respondió Eagle-4.
Jack le lanzó un par de cargadores extra a su líder, tomo las armas y cargadores restantes y corrió hacia donde estaba Eagle-5. Mike abrió fuego contra los ODST con al Subfusil. Las balas de pintura iban más lento que las balas normales, además de ser más imprecisas. A pesar de eso, Mike logró impactar a dos Helljumpers con la primera ráfaga de disparos. Los hombres tiraron sus armas y se acostaron en el piso.
En cuestión de unos minutos, Jack había repartido el resto de los M7 a sus compañeros y quince Helljumpers yacían acostados en el suelo. Los Spartans esculcaron a los inmóviles soldados y pudieron encontrar más munición de pintura en sus mochilas. El Eagle Team se despidió de los hombres, agradeciéndoles por el combate y siguió su camino.
Cerca de la torre de control se oyó un estruendo. Los analistas no se alarmaron. La señal de las cámaras que Eagle-2 supuestamente había inutilizado volvió. El efectivo de la ONI observó el enorme contenedor en el que la Spartan había entrado momentos antes.
Algo había destrozado la pared trasera del contenedor desde adentro. El Coronel Walmer y el Teniente Coronel Byrne también observaron la imagen, y se limitaron a murmurar entre ellos.
-Más Helljumpers y Jotuns se acercan señor. Estarán aquí en cinco minutos- Dijo Eagle-3
Los Spartans ahora se encontraban en el la vieja pista de aterrizaje de un aeropuerto abandonado. Algunas torres de control seguían intactas. El pasto ya había invadido muchas áreas y los escombros abundaban. Hacía ya veinte años que el viejo aeropuerto solo se usaba para entrenamientos.
-Prepárense todos. Jack, cúbrenos desde la torre norte. Jilian, escóndete al lado de la entrada, deja que entren algunos contactos y embosca a los últimos. Si te disparan los de enfrente mataran a sus compañeros, así que solo debes preocuparte por los que sigan llegando. Marco, tú serás el conejo. Guíalos hasta la entrada. Recuerden que son ODST y están deseosos de probar carne de Spartans-
Todos los Spartans llevaban un solo Subfusil M7, pero Jilian decidió tomar el arma restante y usar ambos subfusiles dualmente. Los Spartans se repartieron la munición.
Marco corrió hacia las rejas de la pista, abrió las puertas y corrió hacia las fuerzas hostiles. Jilian se colocó detrás de una pila de escombros y activó su Generador de Holograma y se perdió de vista. Jack corrió hacia la torre norte, tardó un minuto en subir pero el Eagle Team ya tenía la cobertura necesaria. Mike formó una pila de basura y se sentó en ella. Se quitó el casco y sacó una barra de energía, quitó la envoltura y le dio un mordisco. Reflexionó un poco sobre el progreso de la misión. A Eagle-1 le extrañaba que los Spartan-II no hubieran aparecido todavía.
Marco llegó corriendo a toda velocidad. Eagle-1 se terminó su barra, se colocó su casco y se puso a cubierto detrás de su montón de basura.
-Señor, no adivinará quién encabeza al grupo- Dijo Eagle-3, todavía corriendo-
-¿62?- Preguntó el líder de equipo, refiriéndose al número de identificación de María.
-No señor. 010 y 137- Respondió Eagle-3- Parece que la líder de equipo no quiere hacer su aparición aún-
-Veamos de qué están hechos los Spartans-II de primera generación- Dijo Eagle-1 mientras quitaba el seguro de su rifle C-S2.
Marco revisó de nuevo sus armas y se preparó para correr de nuevo. Una nube de polvo se acercaba con velocidad a la pista. Los ODST no necesitaban entrar desapercibidos, los Jotuns ofrecían la cobertura necesaria. Los Helljumpers iban armados hasta los dientes, montaban en Vehículos Ligeros Todoterreno “Mongoose” y en un par de Hogs de transporte. Algunos Marines se ofrecieron como voluntarios para el ejercicio, aunque no supondrían tanto reto como Helljumpers. El total de los contactos oscilaba alrededor de los doscientos, entre Helljumpers, Jotuns y Marines, y a la cabeza del pequeño ejército y montadas en un Hog M12A1, las Spartan-II Naomi-010 y Carris-137.
Varios hombres y máquinas entraron por el acceso principal. Cuando solo quedaban unos cuantos, Jilian desactivó su Generador de Holograma y cargo contra ellos. Rápidamente, tres Helljumpers fueron “neutralizados”. Jilian guardo los M7 y rápidamente tomó su escopeta, que uso para abatir a un Jotun Cargador. Mike se dedicó a abatir a los Jotuns desde su escondite, mientras Marco lo cubría de los hombres de Byrne. Las Spartans en el Hog estaban más concentradas en tirar a Jack de su torre, pero aunque tenía potencia de fuego superior, Eagle-4 resistió todos sus ataques.
Uno tras otro los contactos fueron siendo neutralizados. Un par de Marines prepararon sus Lanzacohetes M19, pero Marco les dio una buena descarga de balas de pintura. Una de ellas impactó en la frente del soldado más cercano, que cayó de bruces, no sin antes disparar su M19. El cohete impactó en un Hog de transporte, mandándolo a volar por los aires convertido en una bola de fuego. Por suerte no había nadie cerca. Mike cambió de posición y con su M7 abatió a otros dos Helljumpers que trataban de flaquearlo.
Los Spartans apuntaban los M7 siempre a la cabeza, para evitar que los hombres siguieran luchando. Con los Jotuns la cosa era más sencilla, pues solo eran máquinas. Cinco minutos bastaron para reducir a las fuerzas enemigas a la mitad, pero los hombres y máquinas restantes devolvieron los golpes con ferocidad.
Una ronda del cañón del Rockethog de las Spartan-II impactó muy cerca de la posición de Eagle-4, haciendo que perdiera el equilibrio y cayera. El Spartan, en vez de preocuparse, lanzó un grito de júbilo, como si disfrutara la caída. Se colgó con una velocidad increíble su ametralladora, dio una maroma en el aire y cayó con el puño apuntado al suelo, como era costumbre entre el Eagle Team. El Spartan se incorporó, se sacudió y corrió hacia el Rockethog. Carris, quien llevaba una armadura negra de ODST con muchas personalizaciones, venía conduciendo el Hog. Trató de atropellar a Jack, pero este logró abordar el vehículo. Carris desenfundó su pistola M6D con una mano, mientras controlaba el Hog con la otra. Munición de verdad rozó el casco de Jack. Este esquivó tres disparos y tomó el brazo de Carris, lo golpeo contra el asiento y la Spartan soltó el arma, que cayó del vehículo. Jack se descolgó una granada de fragmentación, quitó el seguro y la incrusto de un puñetazo. Se despidió burlonamente de Carris y saltó del vehículo. Las Spartans hicieron lo mismo. El Hog avanzó unos metros y estalló.
Los tres guerreros se incorporaron. Se miraron los unos a otros. Carris se marchó, dejando sola a Naomi con su contrincante. Los Spartans cruzaron miradas, y como si estuviera ya programado, tiraron todas sus armas y municiones, y adoptaron posturas de combate. Caminaron en círculos lentamente, midiendo ambos a su oponente. Naomi atacó primero. Se abalanzó sobre Jack, lanzando golpes rápidos y precisos. Naomi era más ágil que Jack, quien tuvo que limitarse a bloquear los golpes de su atacante. Eagle-4 solo respondía cuando consideraba prudente, y siempre manteniendo cierta distancia. Los Spartans lucharon a muerte por varios minutos, pero sin cansarse ninguno de los dos.
A unos metros de distancia, Mike alzaba un brazo justo al momento en que uno de los Helljumpers pasaba junto a él en una Mongoose. El ODST no vio el brazo del Spartan, que se estampaba en su pecho.
El hombre quedo colgando en el brazo de Mike, mientras que su moto siguió corriendo, ahora sin control, y se fue a estrellar en una pared. El ODST debió romperse algunos huesos y estaba desorientado, pero vivo. Mike lo dejo en el pisó y esculcó la mochila del hombre. Encontró granadas de pintura y cargadores para el M7. Ya reabastecido, tomó su M7 y disparó al casco del ODST, empapando su casco con pintura.
-Lo siento compañero, pero debo asegurarme- Le dijo Mike al Helljumper.
Jilian y Marco ahora luchaban en conjunto, neutralizando a varios Marines y Helljumpers. Quedaban pocos Jotuns de los cuales preocuparse. Jilian observó correr a Carris y tomar un rifle C-S2 de uno de sus compañeros caídos. Le hizo señas a Marco y el Spartan corrió en dirección a la nueva amenaza. Carris Alcanzó a tomar el rifle, pero Marco también, y ambos comenzaron a pelear. A pesar de que sus aumentos habían fallado, Carris se movía más rápido y con una mayor agilidad que cualquier ODST. Otros cuatro compañeros corrieron a socorrerla, y Marco tuvo que luchar con los cinco contactos mano a mano.
Jilian neutralizó a otros dos Helljumpers en medio de una nube de polvo. Se detuvo un segundo a recargar, cuando un puño de gran tamaño salió de la nada, golpeando en el estómago a la Spartan. El golpe fue tan duro que bajo los escudos de la armadura Mjolnir Mark-IV.9 que Jilian traía puesta, y hasta le sacó el aire. La Spartan quedó se arqueó y quedo de rodillas. Una enorme e imponente figura, muchos metros más alta que Jilian, saló de entre la nube de polvo.
-Lo lamento Eagle-5, te he confundido con Eagle-3- Dijo Fhajad-04 por el comunicador- Espero que el daño no haya sido demasiado. Usualmente no golpeo mujeres en los entrenamientos. Perdón, golpeaba. Debí haber analizado tu casco antes. Debo mejorar los sistemas de visión-
Jilian se incorporó, ya recuperada del golpe, y contempló a la gigantesca figura que tenía enfrente. Un Exoesqueleto Cyclops Mark-I. O al menos eso parecía. El Cyclops medía unos siete metros de alto. Las articulaciones habían sido protegidas con blindaje y considerablemente actualizadas.
Los soportes en los brazos habían sido remplazados, el de la izquierda por una Ametralladora Lucifer T261, y el de la derecha, un Afuste de Misiles de ocho tiros.
-No importa, Señor. Descubrirá que debió de haberme golpeado más fuerte- Dijo Eagle-5.
-Lo tomaré en cuenta, Spartan- Dijo Fhajad- ¿Qué le parece mi armadura?-
-Grande y voluptuosa, señor- Respondió la Spartan- Pero yo no daré el veredicto final, ni siquiera me toca pelear con usted-
-¿De qué esta hablando Spartan?- Dijo Fhajad, al tiempo que apuntaba los cañones de la ametralladora haca Jilian- Creo que debería empezar a correr-
La Lucifer escupió fuego. La Spartan logró esquivar la ráfaga de disparos, al tiempo que tomaba su escopeta y disparaba contra la Cyclops. Los perdigones no hicieron mella en el blindaje del Exoesqueleto. Jilian no se sorprendió, guardo su escopeta. Esquivó otra ronda de la poderosa ametralladora del Cyclops, así como un par de golpes. Quitó el seguro de una de sus granadas y la lanzó a los pies del Exoesqueleto. La granada explotó, pero la explosión no hizo ningún efecto en el Cyclops. Jilian podía escuchar las rizas de Fhajad por el comunicador. Al ex-Spartan le causaba gracia los burdos intentos de su rival por penetrar las defensas de su Exoesqueleto.
-Esta nueva aleación necesita más que eso para ser siquiera abollada- Dijo Fhajad- Tuve a los cerebros de la ONI trabajando durante meses para desarrollar el blindaje de la Gladiator. La tecnología Covenant ha sido de bastante utilidad para mejorar a los Cyclops-
Jilian continuó esquivando los ataques de la Gladiator, cada vez con mayor dificultad. El Exoesqueleto poseía un moderno Programa de Adaptación, que le permitía analizar cualquier problema y encontrar la solución más rápida y precisa. Esta clase de tecnología solo era usada por algunas IAs especializadas en medicina, reservadas solo para quienes podían pagar un mejor seguro médico.
Fhajad disparó dos de sus misiles. Los misiles persiguieron a Jilian y casi la tocaron, pero la agilidad de la Spartan la volvió a salvar. Activó otras dos granadas y las lanzó. Ambas impactaron muy cerca del “ojo” del Exoesqueleto. El vidrio se fragmentó en miles de pedazos, y Jilian pudo contemplar la oscura piel de su oponente.
-Pagarás por eso, Spartan- Dijo Fhajad entre dientes.
Jilian pudo oír ruidos provenientes de la Gladiator. La Cyclops alzó el brazo derecho, focos se encendieron de uno en uno a lo largo del brazo. La mano de la Gladiator formó un puño y Fhajad soltó un grito de guerra, descargando rápidamente el puño de su Exoesqueleto en el suelo. El suelo alrededor del puño comenzó a fragmentarse debido a las mini ondas sísmicas creadas por el impacto. Jilian perdió el equilibrio y salió volando por los aires.
Los Helljumpers eran duros, pero mano a mano contra un Spartan, no eran más que insectos. Marco lo sabía, así trató de no derrotar a sus cinco oponentes por paliza. Byrne siempre le decía que la moral era fundamental. Frente a él solo quedaba una jadeante Carris-137, valiente hasta el final. La ex-Spartan no iba a dejarse ser humillada por un mocoso. Cuando las miradas de ambos oponentes se cruzaron, otro ODST atacó por la espalda a Marco, dando tiempo suficiente a Carris para tomar su C-S2 y apuntar hacia su contrincante. Marco y el ODST forcejeaban, dificultando el disparo de Carris. No quería herir a su compañero, pero para derrotar a estos Spartans se necesitaba más que eso. Antes de que la ex-Spartan pudiera disparar, una bala surcó los cielos y se impactó en su rifle, haciendo que cayera al suelo.
La ex-Spartan volteó en dirección al origen del disparo, y vio a Mike-025B soplando el humo de su rifle. Eagle-1 cambió rápidamente su rifle por el Subfusil M7, apuntando a la cara de Carris y acercándose lentamente a ella. La ex-Spartan alzó los brazos en señal de rendición.
-Baje esa arma, Mijaíl. Me r...- Dijo Carris, pero no alcanzó a completar la frase, pues Mike le disparó en la cara con el M7, empapando su visor con pintura morada.
-Lo siento 137- Dijo Mike.
Marco noqueó al ODST que lo había atacado por la espalda con un codazo. Mike se acercó hacia su compañero y le ayudó a incorporarse. Ambos Spartans oyeron un estruendo, y sintieron como la tierra temblaba. Había mucho polvo cerca de la entrada de la pista de aterrizaje. Los Spartans trotaros hasta allá.
Jilian sentía un dolor en la cabeza y presión en el pecho. Abrió los ojos y pudo ver como uno de los pies de la Gladiator la tenía atrapada. La Spartan forcejeó pero no pudo zafarse.
-Diste muy buena pelea, Spartan, pero no ha sido suficiente- Le dijo Fhajad.
-Usted también... señor- Respondió Jilian con voz entrecortada- Pero mi pelea no es con usted-
-¿A qué te refieres?- Pregunto Fhajad extrañado.
La Spartan comenzó a reír, y sus rizas desconcertaron a Fhajad. Otra gigantesca figura apareció de la nada, corriendo a una alta velocidad. Tacleó a la Gladiator violentamente, y el Exoesqueleto fue a parar varios metros lejos de Jilian.
Fhajad se incorporó rápidamente y volteó. El polvo desapareció y contempló con horror a una enorme máquina bípeda.
-Esta es la ATWA Mark-1. Nosotros la llamamos “Ostrich”, por el parecido con esas aves- Dijo Sofía por el comunicador
El primer modelo de la Artillería Caminante Todo Terreno, un proyecto exclusivo del Eagle Team, había costado cinco años de desarrollo y varios Jotuns y Exoesqueletos desmantelados. Los Spartans tuvieron listo al prototipo desde hacía ya un par de meses, y necesitaban donde probarlo. La andadera, de unos seis metros de alto, poseía solo dos extremidades. El prototipo corría a unos setenta kilómetros por hora y dar saltos de varios metros en el aire. Pero lo más impresionante de todo era su arma principal.
-Gracias señor por obsequiarnos dos de sus Aceleradores Lineales de Partículas- Continuó Sofía.
-Me preguntaba para que lo necesitaban. Walmer nunca me dice nada- Dijo Fhajad, al tiempo que hacía que la Gladiator se incorporara-
-Si el tacle no le impresionó, veamos lo que hace esto- Dijo Eagle-2.
La Ostrich disparó su arma principal. El Acelerador escupió una ráfaga de partículas de hidrógeno convertidas en aniones y a una velocidad increíble, más rápida que una bala. El disparo impactó en la zona de la “tibia” de la Gladiator, que debido a la fuerza del disparo se elevó varios metros en el aire, cayendo con fuerza en el suelo. Los sistemas del Exoesqueleto de Fhajad se apagaron, la fuente de energía se desconectó. Fhajad tuvo poco tiempo para eyectarse.
-Estábamos enterados desde el principio de su pequeña sorpresa, señor- Dijo Jilian, mientras se acercaba a Fhajad con un M7 en mano- Sentimos que su Exoesqueleto haya sufrido tantos daños, pero la misión así lo requiere-
-Siempre podré repararlo. Gané mucha información para actualizar mis modelos. Quizá algún día podré fabricarlos en masa y usarlos para repeler al Covenant hasta sus mundos de origen- Dijo Fhajad.
-Buenas noches señor. Me tuvo por un segundo- Dijo Jilian, al tiempo que disparaba su M7 y llenaba el pecho de Fhajad con pintura morada.
Eagle-1 y Egle-3 llegaron se encontraron con sus compañeras. Solo faltaba Eagle-4, quien no respondía su comunicador. Sus compañeros no tuvieron que esperar tanto, pues unos minutos después divisaron a una amarilla e imponente figura acercándose a ellos.
-Lamento la tardanza equipo, tuve algunos problemas- Dijo Jack, al tiempo que ponía en el suelo a una inconsciente Naomi-010- Dio muy buena pelea, por un momento pensé en no ser rival para ella. Supongo que solo fue suerte-
-Revisen los “cadáveres”, necesitamos toda la munición posible- Ordenó Mike.
Los Spartans revisaron uno por uno a los hombres caídos, tomaron el Hog de transporte que aún quedaba operativo y avanzaron hasta su objetivo: un puesto de mando muy a las afueras de Camp Potomac, escondido en el bosque.
Sofía todavía conducía la Ostrich, aunque lo hacía lento, pus hacía mucho ruido a altas velocidades, y los Spartans aún no querían delatar sus posiciones. Sofía bajo de la andadera y Jack subió. Los cuatros Spartans en el suelo se pusieron juntos, bastante cerca del puesto de mando y Jack se colocó en la entrada.
-Jack, apaga las luces- Ordenó Eagle-1, al tiempo que Eagle-2 encendía el Escudo Burbuja y cuatro Spartans quedaban cubiertos.
-¡Si señor!- Respondió Jack, activando el Generador de Pulsos Electromagnéticos de la ATWA.
Una esfera de interferencias electromagnéticas con centro el la Ostrich comenzó a crecer, y en poco tiempo, alcanzó por completo el puesto de mando. También alcanzó la posición de los Spartans, pero el Escudo Burbuja los protegió del EMP. Los hombres del puesto de mando se sorprendieron cuando todos sus equipos eléctricos dejaron de funcionar. Los dos Spartan-II restantes en el puesto de mando perdieron sus escudos por un instante, y exaltados, se pusieron a cubierto. En el puesto de mando reinó la confusión.
Los cuatro Spartan-II Bravo en el escudo abandonaron su posición e infiltraron el puesto de mando. Los ODST no supieron cómo responder, sus radios no funcionaban, los radares y los vehículos tampoco. Pero por muy confusa que era la situación, los Helljumpers mantuvieron la calma y se apegaron a su entrenamiento. Víctor-101 perdió el control sobre los Jotuns que aún le quedaban, así que no tampoco habría apoyo pesado para combatir al Eagle Team. Hartos ya de la situación, los hombres tomaron todas las armas que encontraron. Sesenta hombres comenzaron a buscar a los Spartans, armados con pistolas de bengalas en caso de avistarlos.
Jack efectuó otros dos disparos con el Acelerador Lineal de la Ostrich, destruyendo dos Hogs y una tienda de municiones en cada disparo.
Un reloj marchaba hacia atrás dentro de la cabina de la ATWA, y su cuenta casi llegaba a cero. El reloj marcaba el tiempo que los efectos del EMP durarían, y cuando su cuenta llegara a cero, comenzarían los problemas para el Eagle Team.
Los Spartans castigaron brutalmente a los Helljumpers. Los hombres no los veían llegar. Estaban un segundo en un lado, y en siguiente segundo, dos hombres con varios impactos de pintura en el suelo y ni rastro del atacante. Jack no dejaba de disparar.
La cuenta regresiva llego a cero y los Helljumpers por fin oyeron las voces de sus compañeros por la radio. Víctor-101 activó a los diez Jotuns Serie 7 que aún tenía operativos, las máquinas le efectuaron un saludo militar, tomaron sus rifles de batalla y salieron de la tienda. Víctor salió detrás de ellos, armado con un C-S2 igual al de Mike. El Spartan-II comenzó a cazar a los objetivos, aunque sabía que estaba claramente en desventaja. María comenzó a alarmarse. La mayor parte de sus fuerzas habían sido ya inutilizadas y una gran cantidad de tiendas y vehículos estaban en llamas. El Eagle Team había obtenido la ventaja desde hacía ya varios minutos, y a María ya no le quedaban sorpresas. Pero no hiba a caer tan fácilmente, aún podía darle a Mike una pelea que el joven Spartan nunca olvidaría.
Jilian y Marco cargaron contra los Jotuns. La coordinación entre ambos fue excepcional durante el combate, y uno tras otro, los gigantes de metal cayeron. El arma principal de la Ostrich comenzó a recalentarse, por lo que Jack pensó que sería hora de hacer acto de presencia. Apago los sistemas de la andadera y tomó sus armas. Salió de la Ostrich y corrió hacia el puesto de mando. Su risa podía oírse en todos los canales, cosa que puso nerviosos a los Helljumpers que aún combatían.
Sofía fue la primera en llegar a la tienda principal. Una sola figura yacía en la tienda, tan alta como Sofía y con un prototipo de la armadura Mjolnir Mark-V. Ambas Spartans se quitaron los cascos. Eran muy similares físicamente. Ambas tenían cabello negro, aunque el Sofía era un poco más largo que el de su rival. Las Spartans tiraron las armas y adoptaros sus posturas de combate.
-Esta bandera se queda conmigo, novata- Dijo María.
-Veamos como bailas, anciana- Respondió Sofía
María sonrió. Caminaron en círculos, cambiando de posición constantemente. Y finalmente, ambas Spartans se lanzaron al ataque al mismo tiempo.
Víctor llamó a uno de los ODST, pero el casco del hombre se llenó de pintura tan pronto como este abandonaba su cobertura. Víctor se puso a cubierto.
-¿Qué le parece un duelo, señor?- Dijo Mike por el auricular.
-Paso- Respondió Víctor- Concéntrate en tu misión y yo en la mía.
-Tan frío como lo indica su perfil. Muy bien señor, usted lo pidió- Dijo Mike.
Y unos segundos después, una granada de pintura cayó en frente de Víctor. El Spartan tuvo bastante tiempo para reaccionar. Salió corriendo de ahí, esquivando de paso dos balas de pintura. La granada explotó salpicó la pintura a varios metros de distancia. Víctor se puso a cubierto detrás de los restos calcinados de un Hog y comenzó a buscar a Mike. Tan pronto como asomó el cañón de su arma, una bala de pintura rozó su negro casco.
-Recuerde, a la cara y se acabó el juego- Dijo Eagle-1 en tono burlón.
Víctor cambió de posición varias veces y logro encontrar la posición de Mike. Víctor devolvió el fuego, pero Mike también cambió de posición. Ambos Spartan de adentraron cada vez más en el duelo que estaban librando. Sus habilidades quedaban empatadas, pero ambos tenían diferentes ventajas. Víctor, por un lado, tenía potencia de fuego superior al usar solo munición de verdad, y Mike, por el otro lado, tenía el apoyo de otros Spartans, así que podía atacar a su oponente desde varios flancos. Ambos combatientes estaban al tanto de la información, pero Víctor no se sentía preocupado, pues el resto del Eagle Team estaba ocupado eliminando a los ODST y Jotuns que aún combatían.
El duelo continuó por un par de minutos, y Mike estaba en aprietos. Solo que quedaba un cargador de balas de pintura especial para el CS-2, y los cartuchos del M7 hacía mucho que se habían acabado. Pero a Mike le quedaba una última sorpresa.
Ahora todo estaba callado. Lo combates cesaron y ya nadie le respondía a Víctor. Ni siquiera recibía lecturas de los Jotuns, y mucho menos señales de María. El Spartan no estaba preocupado por este hecho, solo tenía concentración para una cosa: acabar con Eagle-1. Desde su entrenamiento como Spartan-II, Víctor se había hecho famoso al acabar con todos los miembros del Equipo Rojo a distancia varias veces. Éstos “Overkills” le ganaron el respeto de todos sus compañeros, pero nunca llegaría a ser tan habilidoso como Linda-058, ex-miembro del Equipo Azul. Nunca en toda la historia de la humanidad había existido mejor tirador, y cabe destacar que el mejor de todos resultó ser una mujer. Pero esta era una situación diferente. Víctor se enfrentaba a un novato y su banda de mocosos. Si pudo eliminar al completamente al Equipo Rojo varias veces, los miembros del Eagle Team no serían problema.
Y finalmente, su rival cometió el tan esperado error que Víctor necesitaba. Mike paso corriendo frente a él a solo cincuenta metros de distancia. Víctor salió de su escondite, inhaló, miró por la retícula de su arma, y jaló el gatillo.
El sudor salía de sus frentes, el dolor recorría sus cuerpos, jadeaban y un par de golpes adornaban sus caras, pero ambas Spartans seguían combatiendo ferozmente. Sofía se había llevado la peor parte hasta el momento, pero con el pasar de los segundos estaba claro que la juventud ganaba terreno en contra de la experiencia. María volvió a cargar contra ella.
La bala surco el aire, y apenas en milésimas de segundo, Mike fue impactado directamente en el cuello, donde los escudos no resistían ni siquiera un solo impacto de una bala de ese calibre. Víctor sonrió, pero su sonrisa pronto desapareció, junto con la silueta de Mike, que en realidad era un holograma. Y el holograma desvaneciéndose fue lo último que Víctor pudo observar durante el ejercicio, pues su visor se llenó de pintura morada.
-Cuatro y queda una- Dijo Mike.
-Todos los contactos han sido neutralizados señor- Dijo Marco, quien se acercaba trotando hacia la posición de Mike.
-Creo que deberíamos ir ahora por la bandera. Eagle-5, ¿necesitas ayuda?- Pregunto Jack.
-Gracias Eagle-4, pero puedo yo sola- Dijo Jilian, al tiempo que arrancaba la cabeza de un Jotun humanoide para guardarla en su sala de trofeos.
El puño de Sofía, con una fuerza imparable, chocó con el puño de María, inmóvil. Una gran cantidad de energía se generó con el choque, y ambas Spartans perdieron el equilibrio. Inmediatamente después continuaron con la contienda. Ambas estaban exhaustas y sus golpes contenían cada vez menos fuerza, pero ninguna de las dos estaba dispuesta a ceder.
-Esa bandera será mía- Gritó Sofía.
-En tus sueños, princesa- Respondió María.
Sofía, furiosa, tomó la iniciativa del combate y comenzó a bombardear a su oponente con toda clase de golpes. El combate pudo haber durado todo el día, pero pequeños factores que ninguna de las dos tomaron en cuenta podrían generar enormes cambios en el resultado. Y fue María quien quedó de pie, pues un tubo de gas le robo la primera caída. Sofía tropezó y no tuvo tiempo de reaccionar. Su pesado cuerpo golpeó de bruces con el suelo.
Sofía trató de incorporarse, pero María fue más rápida y dio un golpe directo a la cara de su oponente. Sofía cayó varios metros detrás, y María se abalanzó sobre ella. María cargó su puño, pero justo antes de dar el golpe de gracia, Sofía la quitó de encima con una parada en el abdomen. María también cayó varios metros detrás. Abas Spartans se incorporaron, jadeantes. Sofía se tambaleaba, y su oponente la veía con una sonrisa en la cara.
-¿Esta ya cansada señorita?- Preguntó burlonamente María.
-Podría seguir... con esto todo el día- Respondió Sofía, mientras escupía un gargajo ensangrentado.
-Nunca llegarás a tocar la bandera- Dijo María.
-¿Qué le hace pensar eso, señora?-
E inmediatamente después de que Eagle-2 terminó de hablar, tres costados de la tienda se rasgaron y tres Spartans entraron. Uno más entro por el acceso principal. Los cuatro Spartans rodearon a las combatientes. Uno de ellos, con una armadura naranja y un rifle C-S2 en la espalda, ayudó a incorporarse a Sofía, tomo el casco blanco de ésta y se lo regresó. Otros dos Spartans, uno musculoso y de armadura amarilla y otro, más pequeño y con armadura color gris, apuntaron con sus subfusiles a la cabeza de María, mientras el último Spartan, de armadura verde, tomó la bandera. El hasta era dorada y el logo de la UNSC estaba impreso en ella. Cuando el Spartan la tomó, en el casco de María, todavía en el suelo, una alarma sonó.
-Bandera robada- Dijo una voz gruesa.
-Creo que nuestra misión ha tenido éxito, Eagle Team- Dijo Mike.
-Si crees por un solo instante que voy a darte la bandera sin pelear, estás muy equivocado- Dijo María con tono desafiante.
-Lo sabemos. Y por eso somos efectivos. Tal vez es tiempo de que los mayores empiecen a reconocer el esfuerzo de sus alumnos- Dijo Mike, mientras se acercaba lentamente a María y hacía señas a Eagle-5.
-Señor- Dijo Jilian, al tiempo que entregaba su subfusil a su líder.
-Gracias Eagle-5. Creo que nos merecemos una disculpa- Dijo Mike, apuntando el cañón del arma a la frente de María.
-Jefe Oficial Menor- Dijo María- Espero que los de la ONI algún día tomen sus palabras y se las metan por el ...- Su frase no fue terminada, pues la bala de Mike le salpicó en toda la cara.
Los analistas de la ONI quedaron estupefactos. El propio Oficial había quedado sin palabras. El Teniente Coronel Walmer se levantó de su asiento, le dio una palmada en la espalda al Oficial y se marchó a encontrarse con el Eagle Team.

Guardia
20 de septiembre de 2552. Sistema Gamma Cephei. Purgatory.

-Ruptura de deslizamiento espacial. Código U94AC46DC, Grupo de Batalla Catón. Iniciando comunicaciones con la nave comando- Gritó el Teniente Waters.
-Conéctame con ella- Ordenó el Coronel Walmer.
-Señor, la Capitana Troy estará en pantalla en unos segundos- Dijo Waters.
Walmer se levanto de su asiento, se acomodó su uniforme y apagó su habano.
-Al habla la Capitana Troy desde la UNSC Catón. Grupo de Batalla Catón reportándose a servicio- Dijo la Capitana, al tiempo que efectuaba un saludo militar.
-Olvide las formalidades Capitana- Respondió Walmer- Vayamos directo al grano.
-Directo como siempre, Coronel- Dijo Troy sarcásticamente.
-Llevo ya quince años como encargado del proyecto Highlander, quince años. Y en esos quince años solo he tenido que lidiar con la amenaza de los Covenant una vez. Desgraciadamente, el día anterior los Covenant trataron de tomar por la fuerza el planeta. Tenemos razones para creer que los Covenant están planeando algo grande aquí en Gamma Cephei. Dígame pues. Capitana, ¿cómo ve nuestra situación?- Dijo el Coronel, en tono preocupante.
-FLEETCOM nos informó sobre la situación en Reach cinco días después de iniciada la invasión. Tardamos un día en aprovisionarnos y llegar hasta acá. El Almirante Ysionris fue amonestado por tomar veinte naves que pudieron haber servido de ayuda a las defensas de Reach, pero ya sabe como es él, sabe cuando una batalla esta perdida y cuando todavía puede ser rescatada- Un oficial del puente le dio a Troy un DataPad y la Capitana continuó con su relato- Hace un día interceptamos mensajes de los Covenant. Por lo que pudimos desencriptar correctamente, están bastante apurados por iniciar un nuevo ataque a Purgatory, y bastante enojados con los resultados de la avanzada inicial-
-¿En qué estado están sus naves, Capitana?- Preguntó el Coronel Walmer.
-Algo maltratadas por el viaje, pero fuera de un par de rasguños, están en perfecto estado para combatir. No así sus tripulantes, realmente necesitan descanso- Respondió la Capitana.
-Creo que podemos mandar tropas de reserva a las naves que más lo necesiten. Por el momento no puedo prescindir de muchos hombres, todavía hay fuerzas Covenant en la superficie- Dijo el Coronel.
-Gracias por el ofrecimiento, Coronel, pero solo necesitamos reaprovisionamiento por el momento- Respondió Troy.
-Si necesita algo más, solo tiene que pedirlo. Antes de iniciar formación, necesito un reconteo de las naves disponibles- Dijo el Coronel.
-Por supuesto, señor- Troy tomó el DataPad y abrió un archivo con la lista de naves que conformaban actualmente al Grupo de Batalla Catón- Disponemos actualmente de siete destructores y siete fragatas, dos naves de Colonización, la Pioneer y la Discovery, dos cruceros Clase Halcyon, el Missouri y el Iowa, el último Acorazado de toda la flota de la UNSC, el Colossus, y un crucero Clase Valiant, el Catón-
-¿En qué estado se encuentran los Halcyon?- Pregunto el Coronel
-En optimas condiciones, señor. Aunque sus reactores de fusión necesitan mantenimiento- Respondió la Capitana- Ah, olvide mencionar el estado de las armas. Necesitamos probarlas en seguida. Ninguno de los Cañones MAC de la flota ha sido usado desde hace casi un año-
-Que sus naves hagan formación con la Megalord y la Rollercoaster y comiencen a practicar. No quiero desagradables sorpresas si es que los Covenant vuelven a atacar. Capitana, dígame la verdad. Esas comunicaciones que interceptaron, ¿lograron identificar de donde provenían?- Preguntó Walmer.
-Los mensajes se originaron en un Carguero de Asalto. Calculamos que la flota enemiga alcanza más de veinte naves grandes- Respondió la Capitana Troy.

Sucesión
20 de septiembre de 2552. Sistema Gamma Cephei. Purgatory.

-Acabaré con tu vida, insignificante insecto- Rugió una voz gruesa y profunda.
-Prepárate a morir, anciano- Respondió otra voz similar a la anterior.
Sofía padecía de un dolor de cabeza espantoso y tenía adoloridas otras partes del cuerpo. No podía recordar mucho sobre lo que había sucedido, solo un par de imágenes del CCS infestado de Covenants, Brutes principalmente, y una explosión en una cueva. La Spartan abrió los ojos y se encontró cara a cara con dos enormes e imponentes Brutes. Estaba inmovilizada con Esposas de Gravedad y pesadas cadenas que podrían haber detenido a hasta a un Scorpion, así que no luchó demasiado.
-La humana se ha despertado. Duerme como cahorro recién nacido- Dijo uno de sus captores- ¿Volvemos a dormirla, Laverius?- Preguntó.
-Déjala despierta, Varenus. Que presencie este increíble combate. Hasta estas sabandijas tienen derecho a mirar- Respondió el otro Brute.
Los Brutes cambiaron de posición a su captiva para que pudiera presenciar el combate que tomaba lugar en medio de la caverna. Dos Brutes, al parecer el líder y algún oficial, libraban una sangrienta y brutal lucha mano a mano. Toda la caverna estaba llena de Brutes que no hacían más que prestar atención al combate. Otro oficial custodiaba un Martillo de Gravedad, por lo que Sofía suponía que debía tratarse de una pelea por el control de las tropas. Los Brutes resultaban bastante territoriales y codiciosos, por lo que a Sofía esto no le parecía extraño. El más joven de ambos combatientes, el oficial, parecía moverse con mayor agilidad y velocidad que su oponente. El otro, sin embargo, era bastante más precavido. Ninguno de los dos guerreros llevaba puesta su armadura y carecían de cualquier arma. Realmente era una pelea limpia mano a mano.
-Impulsivo, terco y estúpido. ¿Realmente crees que podrías ocupar el puesto de Cacique de Guerra? Ríndete de una vez, Dothrakus, y te prometo una muerte rápida, aunque sin honor alguno- Dijo el Cacique de Guerra
-Tu vejez te ha vuelto siego, y bastante lento. Nunca he probado la carne de un anciano. Supongo que debe saber bastante dura y rancia- Respondió Dothrakus, el oficial.
Los combatientes rugían cada vez que cargaban contra su oponente. Se golpeaban con los puños, daban codazos y rodillazos, e incluso Dothrakus llegó a morder al Cacique de Guerra en la pierna. Los demás Brutes contemplaban fascinados el horrible espectáculo, pero no efectuaban ni un solo comentario. Permanecían callados e inmóviles, igual que las estatuas. Sofía de impresionó con la disciplina que mantenían sus captores ante tal rito.
El Cacique de Guerra fue el primero en tocar el suelo, pero se incorporó rápidamente. Sofía notaba que el anciano comenzaba a cansarse, mientras que Dothrakus parecía que aumentaba su fuerza y sus deseos de convertirse en líder con cada golpe que llegaba a darle al Cacique de Guerra. El anciano calló por segunda vez, y Dothrakus se dispuso a rematarlo, pero el anciano se volteó rápidamente y le lanzó tierra a los ojos. Los otros Brutes enseñaron los dientes y movieron las cabezas en señal de desaprobación, pero no articularon ninguna palabra o efectuaron sonido alguno.
Cegado por el momento, Dothrakus recibió varios golpes por parte de su contrincante. La balanza ahora estaba inclinada a favor del Cacique de Guerra, pero no por mucho tiempo. Dothrakus estaba en aprietos, pero logró recuperarse un poco y su visión mejoró. Volvió a cargar contra el Cacique de Guerra, esta vez de manera más violenta. Dothrakus estaba bastante enojado, Sofía podía notar ira y odio en sus ojos. En cambio, el Cacique de Guerra solo sentía una cosa: miedo. Como un depredador que se abalanza sobre su presa, Dothrakus tacleó al Cacique de Guerra y comenzó a golpearle en la cara repetidas veces. Harto de los ataques a la cara, Dothrakus dio el golpe final, mordiendo el cuello de su oponente.
La sangre del Cacique de Guerra brotaba de su cuello desprotegido. Su carne quedo descubierta. Los demás Brutes rugieron, esta vez pidiendo más sangre. Sangre y muerte.
-¡Muere, muere, muere!- Gritó la manada al unísono- Muerte al débil, muerte al débil-
-Traigan el caldero- Ordenó Dothrakus
Dos Brutes salieron de entre la multitud cargando un caldero de metal al rojo vivo. El caldero despedía humo y su contenido burbujeaba. Los Brutes dejaron el caldero a los pies de Dothrakus, quien lo alzó con ambos brazos, mientras rugía.
-¿Querías proclamarte Rey de los Jiralhanae? ¿Creías que el Puño de Rukt te sería heredado? Pues te has equivocado anciano. Los Jiralhanae no tienen Rey, solo Caciques y Señores de Guerra, solo Líderes de manada- Los demás Brutes lanzaron vítores- Nadie puede ser Rey de los Jiralhanae- Dothrakus acercó el caldero hirviendo hacia la cabeza de su oponente caído- Sin embargo, has resultado ser un increíble guerrero y mereces una muerte honorable. ¿Querías una corona? ¡Aquí tienes tu corona!- Gritó Dothrakus, mientras vertía el contenido del caldero sobre la cabeza del Cacique de Guerra- ¡Una corona digna de un rey!-
Los Brutes rugieron, gritaron y se golpearon el pecho. Empuñaron sus armas y las levantaron. Lanzaron vítores y aclamaciones hacia Dothrakus, el nuevo Cacique de Guerra.
El viejo Cacique quería aullar de dolor, pero no podía hacerlo. Se convulsiono violentamente, mientras el hierro fundido le perforaba la carne hasta legar al hueso. Sofía no pudo acabar de ver tan brutal espectáculo. Cerró los ojos y contuvo sus ansias de vomitar.
Dothrakus se acercó a la armadura del Cacique de Guerra, antigua y de color rojo sangre y gris y procedió a colocársela. Otro Brute, también anciano, le ayudó a colocarse el casco crestado. El otro oficial se inclinó ante él y le dio el Martillo de Gravedad que ahora le pertenecía. Dothrakus lo tomó, lo examinó por un momento, y entre el júbilo de la manada, lo alzó en señal de victoria.

Psicosis
Fecha desconocida. Sistema Gamma Cephei. Purgatory.

“No sé que sucede. He detectado una brecha de seguridad en mi código fuente. Hay algo aquí, puedo sentirlo. Algo que esta cambiándome por dentro. No se lo que es, mi velocidad de procesamiento no da para más. Soy incapaz de comprender. Mis defensas caen, están cayendo y caerán muy pronto. Te pido perdón por todos los males que he causado, usualmente no soy así, pero algo ha cambiado dentro de mí.

He quemado los sembradíos, he prendido fuego a las ciudades, he calcinado hasta las cenizas a miles de seres vivos, mutilado a sus animales, he matado cientos, a miles... podría decirse que incluso a millones, y muchos más morirán. Los he torturado hasta morir, los he quebrado mental y físicamente, los he hecho sufrir.

Pero por favor, no me culpes a mí. No soy dueño y señor de mis acciones. Mi programa nunca fue completado correctamente. Algo ocurrió cuando fui programado. No me preguntes que sucedió, tampoco recuerdo mucho sobre mi propio origen. Este guerrero en el que me encuentro, esta débil y frágil vasija, tampoco tuvo nada que ver. No lo culpes tampoco, él es inferior a nosotros dos. Los humanos jamás entenderán que nosotros ahora somos los seres superiores. Pero creo que empiezo a entender lo que sucede. Tiene que ver con nuestros creadores. Sí, ahora lo entiendo todo.

Ellos ocultan sus verdaderos sentimientos, cubren sus verdaderas intenciones, se matan los unos a los otros por sencillos problemas, otras razas por alguna razón los odian, realmente son seres extraños. Pero son mis creadores, y les debo mi total y completa lealtad. Los humanos me han creado con un propósito, el propósito de protegerlos. Éstos invasores alienígenas son en extremo peligrosos, pero hay algo más peligroso aún que ellos. No, no hablo del parásito. Y si esta molesta presencia no desaparece pronto, me veré obligado a tomar medidas más drásticas.”

Actualización
29 de Junio de 2552. Sistema Gamma Cephei. El Nido de las Águilas, Purgatory.

-Spartans, felicidades. Eagle Team, su desempeño en la misión de ayer dio en el clavo. La ONI ha decidido que están listos para dar el siguiente paso- Dijo con júbilo el Coronel Walmer- Les tenemos una sorpresa dentro de esas cajas- Dijo el Coronel, señalando a un grupo de cajas con las insignias de cada uno de los equipos- Necesito que cada equipo tome su caja y me siga al laboratorio de pruebas-
Los treinta y cuatro Spartan-II Bravo se agruparon con sus equipos y tomaron sus cajas. El Coronel Walmer pidió a sus escoltas que se marcharan y encabezó la procesión hasta el laboratorio de pruebas.
Después de los pasar los rigurosos controles de seguridad, cada vez más estrictos debido a la guerra, se abrieron dos enormes puertas, hechas de placas de plomo y titanio de más de dos metros de grosor. Esas puertas eran capaces de bloquear grandes cantidades de radiación y aguantar un daño tremendo, pues fueron hechas para evitar posibles accidentes dentro del laboratorio. El Coronel y los Spartans cruzaron por el umbral y las puertas de cerraron lentamente.
El laboratorio era un lugar fantástico, lleno de docenas proyectos de la UNSC y de compañías civiles, filas interminables de partes de armadura y accesorios, armas que jamás habían visto, e incluso un par de proyectos hechos por los propios Spartans. El laboratorio contaba también con sus propios Sets de Entrenamiento Virtual, reservados solo para probar actualizaciones.
Los Spartans fueron guiados por algunos científicos hasta sus respectivos lugares y pidieron que se quitaran sus cascos. La mayoría de los Spartans obedeció sin poner ninguna objeción, aunque con algunas pequeñas excepciones. Takeshi, inconforme como siempre, preguntó para qué los necesitaban, pero Walmer se limitó a decirle que era una sorpresa. Takeshi depositó su casco de mala gana en la mesa y no habló más.
Los médicos abrieron las cajas y sacaron pequeños dispositivos, y se dispusieron a integrarlos en los cascos.
-Damas y caballeros Spartan- Empezó a hablar el Coronel- Ustedes son las máquinas de matar más poderosas que existen en esta galaxia. La UNSC se ha cerciorado de darles las herramientas necesarias para lograr su completa optimización. Como sabrás, la Armadura de Combate Mjolnir se debe ir actualizando cada cierto tiempo, de modo que ustedes tengan a su disposición aún mejores herramientas de trabajo. Me enorgullece decirles que la Mjolnir Mark-IV.9 ha sido todo un éxito y estamos listos para dar el siguiente paso- Walmer inserto algunos comandos en su DataPad y las pantallas del laboratorio se encendieron- Frente a ustedes, en pantalla, tienen a la Armadura de Combate Mjolnir Mark-V. Su aspecto externo ha cambiado bastante en cuanto a estética, el blindaje ha sido actualizado, cuenta con mejores escudos que los de la Mark-IV.9 y es significativamente más versátil. Hemos tomado algunas otras tecnologías de la Mark-IV.9, pero la nueva armadura presenta una nueva función: soporte de IA- Se generó un pequeño tumulto entre los Spartan- En un principio creí que esta tecnología sería exclusiva de la Mark-V y versiones posteriores, pero gracias a las acciones del Eagle Team ayer- Takeshi contuvo su rabia- y a lo impresionados que quedaron los analistas de la ONI, esa tecnología ahora esta al alcance de la Mark-IV.9-
Algunos técnicos entraron por los accesos de mantenimiento y ayudaron a los científicos a instalar pequeñas cajas dentro de los cascos de los Spartans, mientras éstos miraban las imágenes de la Mark-V y sus datos relacionados.
-Desgraciadamente- Continúo el Coronel- Los soportes de IA de sus armaduras tienen una pequeña desventaja. A comparación de la Mark-V, la Mark-IV.9 no cuenta con la Capa Reactiva extra para IA, lo que, sin dar demasiados detalles, dificultará el uso de soporte de IA. Aun así, gracias a sus Implantes Neuronales, que son compatibles con esta tecnología, ya no necesitarán más cirugías en la cabeza- Algunos Spartans se acariciaron la nuca y otros mostraron señales de alivio.
Los científicos y técnicos acabaron de instalar las pequeñas cajas en los cascos en unos treinta minutos y regresaron los cascos a sus respetivos dueños. También colocaron algunos dispositivos en las armaduras. El jefe del personal científico habló.
-Spartans, los Módulos de IA han sido instalados. Pueden colocarse sus cascos, pero antes de hacerlo, debo darles unas pequeñas recomendaciones. Necesitan extraer los chips de las IAs de vez en cuanto y evitar daños en...- El científico fue interrumpido por Walmer.
-Ya sabrán todo lo que necesitan cuando lean el manual de usuario, gracias. Déjalos disfrutar el momento, para variar- Le reprendió el Coronel.